Поддёрнув полу плаща, я поёжилась. Ночная прохлада пробирала до костей, словно зимний мороз. Усилием воли я заставила себя не горбиться.
Я засыпала на ходу, про мага в кильватере я почти забыла, и тем неожиданнее был рывок парня. Зажав мне рот, я и пикнуть не успела, он дёрнул меня к земле в густую тень кустов. Я шлёпнула парня по рукаву – ткань заглушит звук. Обычная ночная тишина. В чём дело? Парень убрал ладонь, но продолжал придерживать меня за пояс.
Через несколько секунд я услышала шаги. С боковой тропинки на нашу дорожку выскользнула тёмная фигура. Не заметив нас, человек прошёл мимо.
– Спасибо, – пробормотала я, когда парень разрешил подняться.
– Мы мимо той беседки второй раз проходим.
– Да?
Заблудилась. Я лишь смутно догадываюсь, что Общая кухня находится в хозяйственной зоне где-то на задворках резиденции.
Мне повезло. Несмотря на позднее время, некоторые слуги, трудового кодекса на хозяев нет, продолжали работать, и хозяйственная часть издали светилась тусклыми огнями.
– Ты уверена, что нам туда?
– Уверена. Незабываемые впечатления ждут тебя именно там.
– Ещё более незабываемые? А это возможно?
Мы застали финал уборки. Две рослых девицы выволокли на улицу таз с водой и поволокли его куда-то за постройку. Тонкокостная, похожая на ивовый прутик, девчушка вяло шваркала метлой по ступенькам. Увидев, как мальчик-слуга тащит дрова, я встрепенулась. Куда это он? Уж не на кухню ли? Утром придёт кухарка, растопит плиту. Таскать деревяшки ей не по статусу. Опять сплошь догадки. Но я уверенно потянула парня за мальчишкой и оказалась права.
Мы нашли сначала саму кухню, а затем и кладовую.
– Посвети, пожалуйста. Спасибо, – увидев большие чистые мешки, я схватила два, а потом, от жадности, ещё два. – Подержи, пожалуйста.
Та-ак… Я чуть взбодрилась. В точно таких же мешках, как я прихватила, насыпан рис, стоят завязанные на полу, и один, ближайший, на треть опустошён. Годится. Рис у нас был и на завтрак, и на обед. Видимо, основная здешняя крупа, так что надо брать и не стесняться.
Сначала я отсыпала пару килограммов, потом ещё пару. Шести-семи на первое время хватит. Совсем уж наглеть не стоит – заметят, что мешок подозрительно полегчал за ночь. Вторым номером я изъяла муку.
– Ты это серьёзно? – отмер парень, когда я забросила в мешок вонючую копчёную рыбу.