До Окелтона оставалось всего
несколько часов пути, большую часть которого они прошли без
каких-либо приключений. Сулла остановился, чтобы сделать привал и
перекусить, так как в городе им будет не до этого. Они
расположились в низине между несколькими барханами и развели огонь,
чтобы немного подогреть пищу. Эйлани занималась приготовлением еды,
а Егор и Сулла пошли осмотреться. Они поднялись на один из песчаных
холмов, которые были рядом и устремили свой взор вглубь пустыни.
Кроме песка ничего не было видно. Солнце уже перевалило зенит и
понемногу клонилось к закату.
- Не верь никому на слово, -
напутствовал Егора Сулла, когда они спускались назад к Эйлани. –
Все сделки заключаю только я, меня знают в этом городе и не посмеют
обмануть. Вы с Эйлани только ищете покупателей и приводите их ко
мне. Всё понятно?
- Да! – ответил Егор.
Обед их был скудным, пару глотков
воды, несколько сухих коржей, напоминавших лепёшку, и разогретая
похлёбка, что-то из бобовых, которую Эйлани бережно передала отцу и
Егору. Быстро поев, они отправились в путь, ещё несколько часов они
шли, не сказав ни слова. К вечеру друзья подошли к Окелтону. До
города оставалось несколько километров, когда они спустились с
очередного холма и попали на ровную чуть извилистую дорогу. С обеих
сторон обочины дороги поднимались вверх, создавая, таким образом,
импровизированные борта. Эти борта тянулись вдоль всей дороги до
самого Окелтона.
- Странная какая-то дорога? Зачем
нужны эти борта? – спросил Егор.
- Это не дорога! – ответила Эйлани,
прежде чем Сулла успел открыть рот. – Когда-то здесь была река, а
эта дорога – её русло, точнее то, что от него осталось.
- Когда-то эта река питала всю эту
часть планеты, она тянулась на многие километры на восток. Раньше
здесь были луга и леса, а теперь сам видишь – вокруг одна пустыня,
- закончил за дочь Сулла.
Остаток пути они прошли молча. Чем
ближе они подходили к городу, тем больше народу они встречали на
дороге. Люди выходили на дорогу и направлялись в город, чтобы
продать или обменять найденные вещи, на еду, семена, землю или
что-нибудь ещё. Такие путешествия были достаточно опасны, часто на
одиноких торговцев нападали пустынники, местная банда мародёров.
Пустынники забирали всё – одежду, весь товар, они даже тел не
оставляли, ходили слухи, что они были каннибалами, поэтому и
нападали, только на мелкие группы, которые были не больше
трёх-четырёх человек. Но здесь, вблизи крупного города, бояться
было нечего. Здесь торговцы сбивались в кучу, иной раз их
собиралось несколько десятков со всех окрестных поселений, так что
остаток пути люди шли, не озираясь по сторонам.