Взлетев, рэтчеты оставили под собой,
высокие стены из ломанного метала, за которыми была несколько сотен
отчаянных добровольцев, вызвавшихся отвлечь на себя основные силы
противника. По команде десантные боты открыли огонь по саалам из
крупнокалиберных пушек, сметая десяток саалов за один выстрел. Люди
за стеной также открыли заградительный огонь по противнику. Впервые
за всё время боя саалы дрогнули. Доносились крики ужаса и паники,
огонь был повсюду, саалы беспорядочно изрыгали его во все стороны,
не обращая внимания на то, кто был целью, свои сородичи или же
люди. Было очень странно наблюдать за таким их поведением, раньше
они не выказывали страха и каких-либо ещё сильных эмоций. Всё-таки
их разум не до конца был трансформирован, и человеческого в них
осталось куда больше, чем люди предполагали.
Бойня закончилась быстро, несколько
групп саалов по пять, шесть или семь особей пыталось скрыться
внутри прорытых тоннелей. Егор не стал тратить на них время и отдал
команду остальным отпустить их. После того как последние противники
скрылись, Егор направил рэтчет по указанным на карте координатам.
Больше терять времени было нельзя. День близился к своему
логическому завершению, а они ещё даже не нашли нужный артефакт.
Остальные воздушные суда последовали за Егором. Фалинов остался на
земле с добровольцами, он должен был разобраться с остатками саалов
и пойти по земле вслед за Егором.
- До встречи, друг! – услышал Егор в
своём наушнике. – Удачи вам!
Светило было над горизонтом и краем
своего синего диска касалось земли. Медленно, но неумолимо оно всё
больше погружалось за горизонт. Рэтчеты почти были на позициях,
когда им навстречу поднялось облако крылатых тварей. Своими
огромными телами они заволокли небо и частично свет от заходящей
звезды померк. Грозная стая летела прямо на них.
Силы были не равны, но отступать было
некуда.
- Подпустите их поближе и не
промахивайтесь, берегите заряды, - передал Егор остальным пилотам
рэтчетов.
Так и летели навстречу друг другу.
Воздушный бой завязался быстро, на подлёте Егору удалось сбить
несколько тварей, ещё несколько штук сбили остальные. Но скорость,
с которой летели саалы, была высокой, и попадать становилось всё
труднее. Перед самым носом удалось сбить ещё троих, но дальше всё;
летающие твари ворвались в ряды рэтчетов и облепили несколько из
них со всех сторон. Другие залетали в тыл кораблям и запускали
огромные комки огненной плазмы прямо в двигатели рэтчетов. Три
машины с грохотом упали на землю. Две из них взорвались и
продолжали гореть дальше. Четверо или пятеро саалов облепили рэтчет
Егора. Они вцепились своими огромными острыми когтями в него,
словно кошки в дерево и пытались пробить обшивку. Егору удалось
направить рэтчет вверх, над основной массой противника и
сманеврировать так, что он оказался над тем местом, где вёлся бой.
Сверху он смог расстрелять саалов и почти дюжина особей кубарем
упала вниз. Ещё несколько залпов и ещё десять тварей отправились за
своими собратьями. Это не могло продолжаться долго, и уже около
десяти саалов с разных сторон летели в сторону рэтчета Егора. Он
видел, как наливалась плазмой их красно-жёлтая грудь, как ярко
начинали светиться их шеи и вот они уже готовы выпустить свои
смертоносные заряды прямо в него. Молниеносно что-то рассекло небо,
перед его судном, возникли невероятно огромные создания, с крыльями
как у саалов, только значительно больших размеров. Саалы на секунду
замешкались, но после этого замешательства вновь устремились вперёд
на внезапно появившегося врага. Новообретённые союзники Егора, а
это были локари, только почему-то в несколько раз больше, чем те,
которых Егор видел в пещере, встретили саалов огромной стеной огня,
в которой последние моментально сгинули, не оставив после себя ни
единого следа.