Выйдя на балкон, на котором – вот удача – никого не было, я счастливо вздохнула. Сейчас бы полетать! Это гораздо лучше, чем танцы. И намного приятнее. Наверное, так и стоит сделать. Еще разок покажусь куратору, чтобы не решили, что я пропускаю такое важное событие, как бал в честь наших гостей, и можно будет потихоньку исчезнуть. Так и поступлю. Главное, не наткнуться на Лерта. Не будем лишать поклонниц нашего юного герцога надежды заполучить его.
И тут я поняла, что позади меня кто-то есть.
– Позвольте пригласить вас на танец, ниора, – раздался знакомый хриплый голос. Мою талию обвили чьи-то руки очень собственническим жестом.
Вот кто бы это мог быть? За весь вечер я о нем почти не вспоминала, и тут на тебе!
– Ниор Иллиар, это вы? – спросила я, не оборачиваясь.
– А вы позволяете еще кому-то обнимать вас подобным образом? – в голосе демона слышались едва заметные нотки раздражения.
– Насколько помню, я и вам не разрешала обнимать меня. Было бы здорово, если бы вы держались на расстоянии.
– Боюсь, что это невозможно. Особенно теперь.
Он плавно обошел меня, и встал напротив, глядя в глаза. Пришлось положить ему руки на плечи, потому что свои он так и не подумал убрать с моей талии.
– Почему же?
– Мы связаны, – сказал ригар так, будто это все объясняло и, не дав мне ничего добавить, спросил: – Потанцуешь со мной?
– А у меня есть выбор? – удивилась я. – Вы по-прежнему обнимаете меня.
– А ты меня, – ответил демон, увлекая меня в зал, к танцующим парам. – Выбор есть всегда, – добавил он тихо. Но я услышала.
Некоторое время мы кружились молча. Я смотрела, как переливаются блики света в волосах демона и думала, что при других обстоятельствах он мог мне даже понравиться. Необычная внешность вкупе с загадкой его личности вызывали, как минимум, любопытство. Куда-то не туда свернули мои мысли.
– Расскажите про венец разума, – попросила я.
– Что? – Иллиар, казалось, не сразу понял мои слова.
– Венец разума, – повторила я, – насколько я понимаю, это последний из похищенных артефактов, который вы планируете отыскать?
– Да, – ответил он равнодушно, – но тебя это не должно волновать.
– Почему же? – удивилась я. – Или вы не планируете больше привлекать людей для поисков?
– Люди, – ригар подчеркнул это слово, – будут помогать мне искать артефакты. Но ты теперь моя невеста.