От меня требовалось выразить почтение, захлебнуться от
благодарности за оказанную милость, почтительно выслушать «новость»
о том, что я бастард Карла и искренне удивиться этому известию.
Зачем нужны такие сложности? Спросите чего полегче. Видимо, левая
пятка короля так захотела. А подданные они на то и подданные, чтобы
выполнять любой королевский каприз. Традиции-с.
Встреча на высшем уровне прошла гладко, точно по сценарию. И в
прекрасных декорациях. Лес возле Вальядолида был просто
потрясающим. Моя душа фотохудожника безмерно страдала от
невозможности запечатлеть подобную красоту. Густые ветви и листья,
проникающие сквозь кроны лучи солнца, пестрая поляна, на которую
выезжает король со своей свитой...
Мы с доном Луисом, типа, проезжали мимо. Случайно. И, при виде
столь знатных охотников спешились и учтиво поклонились. Филипп
торжественно подъехал, и милостиво поприветствовал моего
опекуна.
- Ваше величество, позвольте представить вам моего воспитанника,
Херонимо.
- Нет более он не Херонимо, - провозгласил король. Ого! А этот
мужик начинает мне нравиться. Имечко у меня и правда... не фонтан.
- Знаешь ли ты, чья кровь течет в твоих жилах? - обратился ко мне
Филипп.
- Не смею предполагать.
- Ты — сын величайшего императора. И мы, как справедливый монарх
и твой старший брат, озаботились твоим будущим.
Братец, блин. У которого сын старше меня на два года. Но спорить
не будем. Дальше послушаем. Тем более, что Филипп разливался
соловьем о воссоединении семьи. Дескать, он всегда хотел брата, но
его братья умерли во младенчестве. И король благодарен Всевышнему,
что появился я, весь из себя такой взрослый и красивый. Так что он
даст мне новое, королевское имя.
Я вдохновенно внимал. Быть Херонимо не хотелось от слова совсем.
Но Филипп, поразмыслив пару минут, сменил Херонимо на Хуана. Да вы
издеваетесь, блин! Нет, конечно радует, что не Хулио... но почему
не что-нибудь благозвучное?!
К имени я получил еще и приставку, так что впредь меня велено
было именовать доном Хуаном Австрийским. Мне приказано было
следовать в Мадрид, в королевский дворец, где меня, вместе с моими
ближайшими родственниками (племянниками!) будут готовить к
поступлению в университет и воспитывать должным образом.
Был ли я удивлен? Да не то слово! Несмотря на то, что меня
готовили к подобной вероятности, мне до конца не верилось, что
официальное признание все-таки свершилось. Это был просто
нереальный взлет! От провинциального забытого бастарда до принца
крови! Я никак не мог понять, почему Филипп — фанатичный католик и
вообще (по отзывам окружающих) малоприятный тип — меня признал. Да,
мне сказали, что Карл