Нужен России порт на Балтике? Конечно нужен. Значит, следовало
подумать, как помочь Грозному выиграть Ливонскую войну. Потому
что... ну... какая бы она ни была Московия, а все равно же Россия!
И не помочь, имея такую возможность... как-то не
по-человечески.
Тем более, что в этой помощи, по идее, не было ничего
сверхъестественного. Предоставить (причем не бесплатно же) оружие,
наемников и флот. Вот только как убедить Филиппа, что это Испании
выгодно? Под лозунгом расширения империи? Не факт, что этот номер
пройдет. Тут одни Нидерланды удержать — и то проблема. Да и опасно
пускать козла в огород. Если Испания захапает себе Балтийское
побережье, России там будет ловить нечего.
Выход один — самому стать достаточно известным и влиятельным,
чтобы вовремя вмешаться в ситуацию. А где добывают влияние? На
войне. По-другому в 16 веке никак, будь ты сто раз король и тысячу
раз богат. И я тренировался, готовясь к грядущим сражениям. Улучшал
свою физическую форму, стрелял и фехтовал. Причем не только на
шпагах. Ну глупо побывать в России и не попытаться освоить саблю!
Но, как выяснилось чуть позже, свою первую войну я пропустил.
Вести прибыли летом вместе с новыми людьми. На сей раз Испания
отправила в далекую Московию еще больше кораблей, но двумя
партиями. Первая привезла оружие, наемников, дипломатов,
архитекторов и даже одного художника. Для меня же были переданы
деньги, разрешение остаться в Москве еще на год и целая кипа писем
с новостями. Второй партией должны были прийти торговцы,
нагруженные товаром из метрополии и колоний.
Из многочисленных посланий я и узнал про войну, которую развязал
султан Сулейман. Да, да, тот самый. Все, у кого есть родственницы
женского пола, поневоле натыкались на сериал «Великолепный век».
Даже если вообще никогда не хотели знать о его существовании.
Из писем я не совсем понял, с чего вдруг этот самый Сулейман на
старости лет решил устроить очередную «священную» войну и напал на
Мальту. Но зато шапкозакидательских планов начитался — по самое не
могу. Типа, победят врага одной левой, не сильно замахиваясь. И
вообще... кто это тут посмел соперничать с Испанией за титул
хозяина мира?
Я на минуту даже пожалел, что уехал из Испании так не вовремя.
Воображение рисовало, что я мог бы присоединиться к эскадре и
повоевать против турок. Набрать нужной известности и опыта. Титул
принца должен был поработать на меня. Даже если бы всё, что мне
доверили в реале — это подержать флаг, официальная история
преподнесла бы как храброе противостояние врагу.