***
К тому моменту, когда я решил вернуться в Испанию, все самые
важные направления в Московии были схвачены. Торговцы под
контролем, строители тоже, и даже наемники пригодились.
Филипп был мной доволен. Во-первых, Англия понесла серьезные
убытки, и вселенский плач по этому поводу дошел даже до Испании.
Во-вторых, казне это противостояние ничего не стоило. Напротив.
Получилось заработать. Причем не только денежный капитал, но и
политический, ибо пушнину я умудрился скупить практически всю. А
даже в самые суровые для страны времена аристократы не готовы
отказаться от роскоши, подчеркивающей их статус.
Поняв, что король действительно одобряет все мои действия, я
осторожно поинтересовался ходом войны против Сулеймана. Дескать,
может, еще не поздно примкнуть. Однако Филипп и слышать об этом не
хотел. Да уж. Не зря я полагал, что далеко меня не отпустят.
- Я хотел бы помочь своей стране, - продолжал уговаривать я. - А
испанский флот сильнейший в мире, и под его защитой я буду
чувствовать себя в безопасности.
- Наше величество полагает, что для войны ты слишком молод, брат
мой, - отмахнулся Филипп.
- Познавать мир стоит начинать в юности. Когда кровь горяча, а
сердце жаждет подвигов. Когда стремление прославится помогает
свершать невозможное, - возразил я.
- Воистину, кровь императора сильна в его потомстве, - умилился
Филипп.
Да отпустишь ты меня или нет, в конце-то концов?!
Как ни радовался Филипп моей самостоятельности, решительности и
бесстрашию, но на войну меня так и не отпустил. Зато позволил
отправиться в путешествие по испанским европейским колониям — в
Италию. Ну... любопытно будет посмотреть на некоторые памятники
культуры и проверить правдивость измышлений альтернативных
историков.
Так что летом 1566 года я оказался в Неаполитанском королевстве,
под плотным присмотром тамошнего вице-короля, Педро Афана де
Рибера. Преклонный возраст (почти 60 лет!) не помешал ему в прошлом
году прорвать морскую осаду турок на Мальте, а в этом году избавить
от их осады Неаполь.
Сопровождавший меня дон Кихада сразу нашел общий язык со старым
воякой, и они начали гонять меня вдвоем. Причем так, что свободного
времени не оставалось вообще. И единственное, чего хотелось вечером
— это упасть и уснуть. Правда, и результат был. Убедившись в том,
что я умею выполнять приказы, меня допустили хоть до каких-то
военных действий.