Первые минуты встречи Сергею казались какой-то изощрённой
ловушкой. Или издевательством. Ведьма легко выследила его. Недаром
с утра почудился странный холодок. Ничего из прочитанного и
слышанного об этих созданиях не позволяло заподозрить их в
добродушии или всепрощении, однако вместо нападения или требования
о возмещении убытков ему предложили... охранять накопитель. Тот
самый, который он вскрыл. Ещё квартал назад, увидев первых ведьм,
оборотень сумел кое-как совладать с рвущей его изнутри жаждой. Нет,
ЖАЖДОЙ. Совладать и проследить за одной из живущих в Тени. Плохо
понимая, зачем. Плохо до тех пор, пока не увидел, как женщина
подходит к приёмному покою небольшой больнички и проводит рукой по
обычному камню в кладке. Обычному для людей, но не для теневого
зрения. Хоть в чем-то не обманули в ордене. Ведьмы и вправду
питались людским горем. Или, может, использовали его как дорожку к
жизненной силе, неважно. Важно, что в заметно потускневшем после
контакта камне, по мнению инстинкта находилось нечто, пригодное
чтобы утолить голод.
Этим же вечером Сергей забрался во вторую больницу городка и за
каких-то десять минут, пользуясь нюхом и теневым зрением, обнаружил
«тайничок», светившийся ядовито-жёлтым цветом. В нём хранилось
нечто обжигающее холодом, нечто иссушающее коснувшуюся руку, нечто
заставившее согнуться в приступе рвоты, но главное — нечто,
заставившее жажду затухнуть и уползти на самые задворки сознания. С
тех пор жизнь возродившегося превратилась в разъезды. Перебиваясь
случайными заработками, он мотался по крохотным городкам, обходясь
воровством и парой мучительных минут вместо убийств, которых
требовал его организм.
Сегодняшняя встреча позволяла закончить эту опасную жизнь.
Предоплата, о которой говорила ведьма, назвавшаяся Кариной,
состояла из небольшого кристалла. Разум шептал о ловушке, но
инстинкт советовал взять это в руку. Второе зрение соглашалось с
инстинктом, показывая, что в камушке заключено немного энергии. В
разы меньше, чем в накопителе, но приятно-зелёного цвета. Сергей
рискнул. Глупость, конечно, но жизнь в бегах, вечный страх и
ночёвки в промёрзших дачах уже сидели в печёнках. Взял в руки
кристалл, ожидая привычной боли с тошнотой, и замер. Тёплая,
живительная волна прокатилась по телу. Да, в ней многого не хватало
по сравнению с ядовито-жёлтой силой тайника, зато его не
выворачивало и не корёжило от боли...