— В моем мире — это как ангел и дьявол, но не пойму, для чего эти сложности? Если он такой целеустремленный, то пусть создаст что-то свое, зачем выведывать информацию о тебе? Желать стать соавтором… Он выбрал неудачный способ с тобой подружиться.
Алистер кивнул, выдохнув густой дым в сторону. Сусперии резко захотелось курить, но сигары были для нее слишком сильными, от них она скорее задохнется.
— Впрочем, возможно, я зря волнуюсь, — он потушил окурок в пепельнице и подал девушке руку. — Еще кружок и домой?
— Пожалуй, ловить здесь нечего… это же не веселая попойка.
— Ты хотела… напиться? — он был удивлен.
— Почему бы и нет? Имею законное право и, пожалуй, начну прямо сейчас, шампанское мне понравилось.
С час они потратили на танцы, выпивку, в основном пила Сусперия, подъедая закуски на шпажках, пока Алистер вел беседы с другими аретефакторами. Правда, леди Курения и Лания так и не оставили попыток станцевать с Кросманом, но все они быстро пресекались Сусперией. Только в последний раз, допив очередной бокал с шампанским, она молча наблюдала, как леди Лания все-таки завладела лордом и в танце льнет своим бюстом к Кросману. Лорд бросал на Сусперию уничтожающие взгляды. Когда музыка стихла, он поспешно попрощался со своей партнершей и ретировался. Подойдя к Сусперии, он подхватил ее под локоток и вывел из зала так быстро, что девушка даже не успела поставить бокал на стол.
На прощание она бросила его через плечо со словами:
— На удачу! — и забралась в карету, но на последней ступеньке споткнулась и распласталась на коленях Алистера, угодив подбородком ему между ног.
Мужчина зашипел и сдавленно крикнул кучеру:
— Трогай!
— Ох, прости, я такая неловкая, — но совесть не мучила Сусперию. Раскрасневшаяся и с трудом сдерживающая смех, она устроилась напротив и попыталась ослабить ленты корсета, кряхтя и постанывая, но Кросман затянул его на совесть.
— Подожди до дома, — процедил он, потирая ушибленное место.
— Тебе легко говорить, а мне жарко и давит. Или вы предпочитаете большегрудых дамочек вроде леди Лании, а, лорд Кросман? — она усмехнулась, откинувшись на мягкую спинку.
Без происшествий и физического ущерба друг для друга они подъехали к городскому дому. Алистер расплатился с извозчиком и поторопился за активно идущей к двери Сусперией.