В нос Сусперии ударила усиленная в разы знакомая болотная вонь, а от повышенной сырости ткань брюк слегка отсырела. Травяной ковер под ногами проминался, пружиня от каждого шага. Сквозь плотную дымку тумана виднелись очертания коряг, напоминавшие замерших животных. Болото наполняли различные звуки, худшим из них был раздражающий писк комаров и частые хлопки студентов, пытавшихся отбиться от жалящих насекомых.
— Кто-нибудь, зажгите «вонючку», — скомандовал один из боевиков, натянув на голову капюшон и застегнув молнию плаща до горла.
Сусперия не успела разглядеть лицо говорившего, парень скрыл его черной маской.
Девушка вытащила из рюкзака средство, сотворив на кончике пальца крохотный огонек, подожгла кольцо и подняла над собой в воздухе. Но даже его резкий запах не смог перебить болотную вонь, хоть и помог немного поубавить количество насекомых.
— Отлично! Все на месте, никто не успел потеряться? — воодушевленно спросил профессор, пересчитав студентов.
— Наша группа на месте, — отчитался кареглазый в маске, и Сусперия отметила, что среди боевиков он выступает в роли главного. «Наверное, он староста». Позади высокого парня в ряд стояли девять человек, одетые в плащи и маски.
«Все равны, как на подбор. С ними дядька Черномор», — она усмехнулась, отметив дисциплинированность боевого факультета, среди них стояла и Кастелия.
Артефакторы топтались с противоположной стороны, сжимая рюкзаки и внимательно слушая преподавателя.
— Наша тоже! — вторил боевику белобрысый очкарик с ярко-серыми глазами. Староста группы Сусперии по имени Дэрек, по мнению Алистера, в будущем талантливый артефактор.
Внешне он был высоким, но несколько худощавым, и рядом с ним у Сусперии просыпалось странное желание накормить одногруппника.
— Прекрасно! Тогда все за мной, — скомандовал Свомп, и студенты поспешили за ним, ступая шаг в шаг и изредка взвизгивая, если их ноги по щиколотку утопали в вязкой грязи.
Сусперия шла последней, средство от насекомых она контролировала, удерживая над головой профессора. Редкий порыв ветерка холодил ее щеки, позволяя вдохнуть более-менее свежий воздух. От затхлости болот голова становилась тяжелой, а состояние сонным — многие зевали.
— Не спать! Осталось недалеко, — подбадривал их время от времени профессор, уверенно шагая по хлюпающей траве и тыкая перед собой прихваченной палкой.