– Вам не удастся.
– Не суди. Я предлагаю тебе надежду.
– Они на Сауде. Тебе не освободить их, как не отстоять Ширан. Сегодня ночью погибнут лучшие воины.
– Откуда такая уверенность?
– Джалгет привез с собой оружие. Он хитрый и изворотливый, как песчаная гадюка. Он собрал старейшин и сказал – сегодня ночью Ширан присоединиться к эмирату великого Аль Ахмана. Нашим союзником будет буря, песок ослепит глаза шайтана, и…
Он не закончил фразы – с лязгом распахнулась дверь, и на пороге появился лейтенант Кайманов.
– Командир срочно!
Шайгалов обернулся. Он хорошо знал Пашу и понимал, что тот не станет врываться без причины.
– Иду. – Он обернулся к пленнику и произнес:
– Ты останешься здесь. Продолжим разговор утром.
* * *
– В чем дело Паша?
– Атака на орбитальную группировку! Сбито четыре спутника!
В первый момент Шайгалов с трудом заставил себя поверить в сказанное.
– Риган? – Совладав с внезапным всплеском эмоций, он вызвал центр компьютерной поддержки.
– Да, командир.
– Докладывай.
– Сенсоры зафиксировали звено «Фантомов». Четыре спутника сбито. Первым уничтожен генератор гиперсферной частоты.
– Их успели отсканировать?
– Да. На борту нет пилотов. Это «Одиночки» командир.
Шайгалов побледнел.
Переключив частоту коммуникатора, он вызвал периметр:
– Хорватов, доложи обстановку!
– Фронт бури приближается. Она накроет базу в течение получаса. Кочевников не видно, они, вероятно, идут под прикрытием пылевых облаков.
Щелчок.
На крохотной панели коммуникатора трепетно взморгнул индикатор общей связи:
– Внимание, всему личному составу, срочно покинуть боевые посты. Всем в убежища! Автоматические комплексы в режим противокосмической обороны! Исполнить и доложить!
Приняв мгновенное решение, Шайгалов резко обернулся.
– Паша, срочно на резервный КП. Чтоб через пять минут система была в действии!
– Понял.
– Риган, включай автоматику в режим активной обороны и убирайся из компьютерного центра.
– Командир…
– Отставить. Забыл что такое «Одиночка»? На первом заходе они ударят по ядру кибернетической системы. Ты мне еще понадобишься живым. Переходим на резервные цепи управления. Исполнять!
* * *
На улице пустые плацы подметал неистовый ветер.
От потемневшего горизонта двигались бесформенные клубящиеся облака, – казалось, что на базу надвигается свинцово-серая стена.
В клубах песка и пыли били бледные разряды молний.