- Думаю, ты зря беспокоишься, - успокаивающе произнёс
Отаро. - Айвел наша лучшая собирательница и прекрасно ориентируется
в лесу. Мало ли что могло её задержать! Может, свернула с тропы и
нашла новую полянку с какими-нибудь редкими растениями, или там, на
попугайчика со сломанным крылом наткнулась...
- Или на синебокого ужа, - продолжил Вентис, - или на
стаю волков, или на Этих...
- Этих на нашей территории уже лет шесть никто не видел.
Но ты прав, случиться могло всякое. Сейчас вышлю нескольких
следопытов и отправлю попугая к рейнджерам. Если к утру будет
глухо, развернём поиски. Хорошо?
Вентис кивнул. На данный момент можно было сделать только
это. Вводить ночью в джунгли много народа было опасно, это могло
привлечь внимание ночных хищников, более ужасных, чем
волки.
С недоплетёной косичкой Отаро отправился раздавать
распоряжения. Вентис поплёлся за ним. На улице царило оживление.
Селение лесных эльфов напоминало разворошённый муравейник. Эльфы по
лесенкам и лианам спускались с деревьев и спешили в сторону
тропы.
- Что случилось? - Поинтересовался Отаро у Кайрил,
которая выглядела растерянной.
- Да вроде кто-то там видел, что к нам пришёл человек, -
неуверенно объяснила она.
Уже больше века нога человека ни ступала в Селение.
Первым и последним человеком, удостоившимся этой чести был рейнджер
Грехем, спасший однажды Первого Кима от пары спаривающихся
плотоядных дикобразов. В период случки эти твари были особенно
опасны. В награду, Грехем был приглашён в Селение, где его объявили
Почётным Другом Эльфов и устроили в его честь праздник, длившийся
четыре дня. Несмотря на предложение Кима заглядывать ещё, Грехем
больше ни разу не появился в Селении, потому как был заподозрен
женой в порочных связях с «этими длинноухими Лолитами» и насильно
увезён «куда угодно, лишь бы подальше от этой чёртовой
глуши».
В общем, такая весть не на шутку взволновала Отаро и он
присоединился к общему потоку. Даже, обеспокоенный судьбой своей
возлюбленной, Вентис торопливо топал за следом.
Сначала мы продирались через лес, затем вышли на
эльфийскую тропу. Всё это время Айвел - так она представилась, едва
забравшись мне на спину - молчала. Можно было подумать, что она
потеряла сознание, но всякий раз, когда требовалось изменить
направление, она указывала пальцем дорогу. В конце концов, мы
оказались на небольшой круглой полянке, и Айвел попросила меня
остановиться. Я хотел, было спросить, что дальше, как отовсюду
начали появляться эльфы. Они вылезали из кустов, спрыгивали с
ветвей деревьев, выныривали из чащи. Вскоре ими была забита вся
полянка, и только в центре оставался пятачок занятый
нами.