- Даже к Кайрил? - Лукаво спросил Отаро.
- Представь себе, - подтвердил я.
- Ты правильно понимаешь наши песни! - Одобрительно
кивнул Отаро. - Эта называлась «Тепло домашнего очага».
Как я понял, после песни хмель выветрился из головы не
только у меня. Эльфы приготовились к смене блюд. Стол покрылся
пирожными, булочками и прочими сладостями. К ним подали горячий чай
с каким-то сладковатым ликёром.
Ужин закончился как-то само собой. За окном уже давно
стемнело, и эльфы постепенно начали расходиться. В конце концов,
остались только я и Отаро. Я развалился на стуле и бессмысленно
пялился в потолок. Брюхо было забито под завязку. Если бы мои
повара меня так кормили, я бы уже давно разжирел.
Впечатления от этого вечера у меня остались самые
положительные. Даже на пирушках, среди своих соратников, я никогда
не ощущал такой дружеской атмосферы. Впрочем, откуда ей взяться,
если при дворе у меня не было настоящих друзей. Для монарха с такой
репутацией как у меня, друзья - непозволительная роскошь. Но что
изменилось сейчас? Я знаком с этими эльфами всего один день, но
почему мне так хорошо среди них? Об этом определённо стоило
подумать...
Я заметил, что во время самого ужина никто даже не
обмолвился о ватари и теперь счёл возможным поподробнее расспросить
об этом Отаро. Он посерьёзнел, внимательно посмотрел мне в глаза,
вздохнул и начал:
- Впервые Они появилась в наших лесах десять лет назад. И
тогда же начались исчезновения. Сначала никто не знал, что
происходит. Ватари вели себя осторожно и охотились только на
одиночек, группами по три-четыре человека. Мы были сметены и
испуганы, но, тем не менее, для безопасности, стали выходить в лес
небольшими отрядами. Тогда то мы и столкнулись с Ними в сражении.
Знай, странник Эзи, эльфы считаются непревзойдёнными охотниками в
этих местах. Я не хвастаю, это факт. Мы хорошо управляемся луками и
копьями, мы быстро и бесшумно двигаемся по лесу, но, тем не менее,
сила оказалась не на нашей стороне. Ватари ловко сражались своими
поки. Их удары были такими мощными, что сбивали с ног. Раны,
нанесённые ими достаточно болезненны, чтобы утратить возможность
быстро передвигаться и здраво рассуждать. Тех, кого Им удалось
достать, Они забирали с собой. Тогда ещё никто не знал, зачем Им
это нужно.