У Саливари была странная судьба. Когда-то через неё проходили
караваны дирижаблей, уходя на север, и городок на скале активно
рос, как большой торговый центр. Однако около двух веков назад
группа поселенцев начала обживать неподалёку неудобное, но весьма
просторное плато Тиаран. За десять лет стены плато были скошены
так, что туда перестали наведываться чудовища, а большое количество
земли обеспечило просто взрывной рост поселения. И сто лет назад
Саливари оказался на обочине истории, торговых путей и
производства…
В городе имелась маленькая типография, городской архив,
публичная библиотека, два храма, училище пневматиков, алхимический
цех, больница, техническое училище для ремесленников и небольшие
сельскохозяйственные угодья. Казалось бы – ну чем зарабатывать-то?
Но… Саливари не умер окончательно, и порт, и частные его причалы
всегда были полны дирижаблей.
Я на эти дирижабли каждый день любовался. Видок у всех был
настолько сомнителен, что будь я стражником, то сразу похватал бы
все команды и устроил бы допрос с пристрастием: кто такие, откуда
будут, что перевозят… В кого ни ткни – все уголовные типы, самой
невинной забавой которых была злостная контрабанда. Но стража
Саливари старательно отводила глаза и от дирижаблей, и от членов их
экипажей, и от всех мутных личностей, что с ними работали. Потому
что если бы не они – жизнь на Саливари стала бы невыносимо скучной,
бедной и печальной…
Город выжил, став перевалочным пунктом для всевозможной
контрабанды. И пока «белые и пушистые» торговцы останавливались в
процветающем Тиаране, чтобы отдохнуть, пополнить припасы и
распродать товар – контрабандисты находили приют в Саливари при
полном попустительстве властей, стражи, служителей храма и
добропорядочных граждан города (конечно, если тут таковые ещё
остались).
Однако у большинства контрабандистов всё-таки был папир, а вот у
меня и Рубари – нет. Так что привлекать лишний раз к себе внимание
я не собирался. Да и Фабило советовал нам то же самое, а он был тот
ещё жук – и понимал, о чём говорит. Мы шли по запруженной людьми
улице в сторону центра города, где и обитал наш покровитель. И с
каждым шагом мне становилось всё неуютнее и неуютнее, потому что
вокруг было всё больше стражи – и больше прилично одетых людей,
среди которых я чувствовал себя белой вороной.