В общем, всё упирается в отсутствие информации о нашей
незнакомке. Эх, будь она мальчишкой, да лет на шесть-семь помладше,
да с ярко выраженной предрасположенностью к чёрной магии, взял бы
сразу, не задумываясь. Ибо у любого мага должен быть последователь
– так заведено. Будучи королем, я не раз об этом размышлял, даже
периодически шерстил население, выискивая ребёнка с нужным Даром,
но никого так и не нашёл. Возможно, это и к лучшему. Нелегко
совмещать обязанности короля с работой няньки. Да, няньки, я ничуть
не преувеличиваю. Даже взрослый человек, только начавший познавать
свой Дар и ощущать новые возможности, подчас ведёт себя глупее
несмышлёного карапуза, а ребёнок ещё хуже – настоящее стихийное
бедствие. Белых это тоже касается – ихним послушникам, до
совершеннолетия воспитывающимся школах магии, одевают специальные
браслеты, сдерживающие Дар во внеурочное время и служащие
инструментом наказания. Всё же Белые – очень кровожадный народ.
Неудивительно, что они звереют - от такого-то воспитания. Вот мой
старик подобных методов никогда не признавал. Он даже голос повышал
редко, хотя умел метко и очень неприятно бить словом. До того, как
на меня обрушилась эта напасть от Алтаря, самыми кошмарными моими
снами были те, где я сижу перед отцом на жёстком стуле с высокой
спинкой, ёжусь под его взглядом и выслушиваю критику в свой адрес.
Зато его редкие одобрительные высказывания в мой адрес, делали меня
по-настоящему счастливым.
Вот так мы и ехали по направлению к тракту. Я грустно улыбался,
предаваясь ностальгии, Ёсай периодически на меня косился, но, хвала
предкам, сидел молча, а девчонка, непонятно зачем решившая доверить
судьбу незнакомцам, посапывала сзади.
Пэй лежала, не подавая вида, что находится в сознании. Недавно
очнувшись, она решила в кои-то веке проявить осторожность, поэтому
попыталась оценить окружающую обстановку без помощи зрения. Первое,
что она почувствовала, так это то, что лежит на земле, причём уже
довольно долго – тело затекло и болело. Судя по сырости и прохладе,
стояло раннее утро. Пэй испугалась, что колдун Зен всё-таки бросил
её в кустах, как изначально и собирался, но, уловив запах
догорающего костра и чьё-то размеренное сопение, немного
успокоилась. Хотя… вдруг её попросту нашли в кустах люди Гао? Нет,
тогда бы у неё было куда больше болезненных ощущений, а также
верёвок на руках и ногах – такие парни не церемонятся. Пэй ещё
долго могла бы строить догадки разной степени правдоподобности,
если бы её не окликнул вполне бодрый, но негромкий голос: