Возвращаясь домой, Андрей неожиданно встретил у подъезда маму.
– Ты почему так поздно? – удивленно спросила она.
– Да так, по своим делам мотался, – уклончиво ответил Андрей.
– А почему на звонки не отвечаешь?
– Звук забыл включить, – соврал Андрей.
– Что опять случилось, Андрюша? – спросила Анна Андреевна.
– Мам, ну почему сразу «случилось»? – ответил сын и широко улыбнулся.
Анна Андреевна уловила нарочитость в улыбке, но решила больше вопросов пока не задавать.
– Что-то я не понял, – вдруг сообразил Андрей, – а «мелкие» где? Они еще в садике?
– Ну какой садик? – рассмеялась мать. – Время уже восьмой час вечера. Я спустилась в магазин за молоком. Вот! – Она показала сыну полиэтиленовый пакет.
– И ты их оставила одних дома? – Андрей раскрыл рот.
– Придумал, тоже мне. У нас гости, – ответила мать. – Вернее, гостья. Тетя Даша приехала. Ну, заходи, – мама хотела пропустить сына вперед, но тот взял у нее из руки пакет и шутливо произнес:
– Только после вас.
Анна Андреевна, воспитывая сыновей, большое значение придавала самому главному правилу жизни – в любом возрасте мальчик, подросток, юноша, должен уважать женщину. Уступить место или открыть дверь перед девочкой – хорошо, но этого, конечно, недостаточно. Мать с детства внушала Андрею (а теперь и маленькому Кириллу), что мужественность заключается вовсе не в развязной манере поведения и превосходстве мальчика над девочкой. Настоящий мужчина тот, кто относится к девочкам уважительно и тактично, тот, кто умеет и выслушать собеседницу, и, если понадобится, заступиться за нее.
– Мам, – произнес в лифте, не поднимая глаз, Андрей, – я прогулял сегодня школу.
– Бывает! Спасибо, что не скрыл, – коротко ответила мать и добавила: – У меня предложение: давай на эту тему поговорим после того, как уйдет тетя Даша. Хорошо?
– Конечно-конечно! – обрадовался Андрей. Он даже не ожидал, что его признание произойдет в такой спокойной обстановке. Мама редко ругалась на него, как он выражался, «по-крупному», но в этот раз думал, что влетит по полной.
– Эх, Андрей-Андрей! Вырос ты совсем, – сказала Анна Андреевна.
– Мам, – взглянув в глаза матери, тихо произнес Андрей, – обещаю тебе, больше такого не повторится. Клянусь!
– Я тебе верю, – мать поцеловала сына. В этот момент лифт остановился, и дверь со скрипом отворилась.