Огромное блаженство заполнило его целиком. Прогнало горе, страх
и вину. Благодать разлилась по телу, наполняя члены тяжестью и
истомой, сладкой тяжестью и нежной истомой, и хотелось только
одного: чтобы это не кончалось никогда. Акрион вскинул взор на
исполинскую статую Феба, что поднималась под самую храмовую крышу.
Бог улыбался, глядя поверх голов своих чад. Улыбался, как ласковое
солнце, которое дарит всем людям тепло и свет. Улыбался каждому
эллину: младенцам и старикам, рабам и богачам, простым
ремесленникам и искусным философам. Улыбался ему, Акриону...
Тронул за плечо жрец: пора.
Как всегда, подступила обида – как, неужто четверть часа уже
истекла? Ведь, кажется, только что руку на алтарь положил. Но
Акрион знал, что жрецы отмеряют время точно и беспристрастно,
следя, чтобы никто не получил благодати больше прочих.
Он с трудом поднялся с колен. Качнулся от слабости, едва не
оступившись. Подбежал, суетясь, храмовый раб – помочь, удержать от
падения – но Акрион вяло махнул ему: сам, мол, справлюсь. Шатаясь,
поплёлся в обход статуи, к выходу во двор. Позади храма под
навесом-стоей были устроены скамьи для отдыха, журчали маленькие
фонтаны, росли лавровые деревца. Здесь сидели те, кто пришли раньше
и уже успели вкусить благодати. Акрион знал, что выглядит так же,
как они: бледный, с горящими, счастливыми глазами. Он наклонился
над ближайшим фонтанчиком, плеснул на голову, жадно напился ледяной
воды. И без сил опустился на скамью.
Не было больше тоски, раскаяния и стыда. Аполлон милостью своей
очистил душу, забрал всё лишнее, что мешало здраво мыслить и верно
поступать. Осталась лишь спокойная, почти торжественная печаль по
отцу.
И ещё был гнев.
Его обманули. Заставили совершить самое гнусное из преступлений.
Поганая магия застила ум и глаза, превратила в куклу, в раба. В
преступника. Но Акрион – не раб. Он – царский сын и наследник трона
Эллады. Теперь его долгом стала месть. Он найдёт виновного в
колдовстве, осудит и покарает за злодеяние. А после – предстанет
перед матерью-царицей, назовёт себя и обретёт то, что принадлежит
ему по праву. Подлинное имя.
Он – Акрион Пелонид, сын Ликандра.
Решимость вновь наполнила жилы кровью. Акрион встал, чувствуя
себя ещё слабым, но словно бы обновлённым. Удивительно, как люди
жили когда-то без божественной благодати? Ведь говорят, еще лет
триста назад эллины молились богам, не ощущая блаженства. Как же
велика была милость Аполлона-Миротворца!