С первого дня и до середины менструального цикла в организме женщины выделяется большое количество гормонов эстрогенов, которые способствуют созреванию яйцеклетки в яичнике и увеличению толщины слизистой оболочки матки, куда должна внедриться оплодотворенная яйцеклетка. В середине цикла происходят овуляция – разрыв фолликула (пузырька, в котором созревала яйцеклетка) и выход яйцеклетки в брюшную полость, а затем в маточную трубу для встречи со сперматозоидом.
Если оплодотворение наступило, то яйцеклетка внедряется в подготовленную слизистую оболочку матки и начинает расти – наступает беременность (в этот момент в организме женщины большое количество другого женского полового гормона – прогестерона, который вырабатывается желтым телом, образовавшимся на месте лопнувшего фолликула).
Если оплодотворение не наступило, то в течение второй половины менструального цикла желтое тело усыхает и прекращает вырабатывать прогестерон. Без этой поддержки слизистая оболочка матки отторгается и наступает кровотечение.
Продолжительность менструального цикла определяется от первого дня менструации до первого дня следующей и составляет 21–36 дней, чаще 28 дней. Менструация длится от 3 до 7 дней. При этом пик выделений приходится на первые два дня. Менструальная кровь обычно ярко-алого цвета, плохо сворачивается и обладает специфическим запахом, в связи с чем в дни менструации следует уделять повышенное внимание гигиене. В менструальной крови можно наблюдать небольшие сгустки. До и после менструации возможны скудные выделения коричневого цвета. Обычно они длятся не более чем два дня. При использовании противозачаточных таблеток менструальные выделения могут становиться более скудными, а продолжительность менструации снижается, при использовании же внутриматочной спирали – наоборот.
Бытует ошибочное мнение, что при менструации женщина теряет большое количество крови. На самом же деле теряется 40–80 мл крови за всю менструацию. Для сравнения: при сдаче донорской крови берется 250–500 мл крови за один раз.
Многих женщин беспокоят болевые ощущения в период менструации. Незначительные боли в пояснице, внизу живота, тяжесть и набухание груди – нормальные явления. Если же боли очень сильны, то рекомендуется обратиться к гинекологу, ведь они могут свидетельствовать о нарушении работы яичников.