– Этого ещё не хватало, – хмуро пробурчал Дункан. Заметив подошедших охотников, указал рукой на юношу:
– Организуйте носилки и доставьте в лес, к лекарю.
Тариэль, которая дёрнулась было в сторону Тёмного леса, остановил властный окрик эльфа с косичкой:
– Стоять! Там и без тебя разберутся. Марш… – Он не закончил фразу, заметив странный взгляд Дункана, направленный на мёртвого орка.
– Что не так?
– Пятно, – ответил тот. – Оно почти стёрлось.
Подойдя поближе, он потёр пальцем потускневшее пятно, понюхал.
– Краска! Обычная жёлтая краска! – Дункан с отвращением сплюнул. – Ну, советник, я тебе это припомню. Только-только начали популяцию восстанавливать, как он тут же в игры решил поиграться…
Эльф c косичкой наморщил лоб, точно пытаясь вспомнить что-то давно забытое, затем внезапно посветлел лицом – видимо, все-таки вспомнил – загадочно улыбнулся и произнес небрежным тоном, чуть рисуясь при этом:
– Ты упустил один момент, очень важный… это всё объясняет… Завтра у него юбилей – пять лет в должности Тайного советника, – добавил с иронией. – Кстати, не без твоего содействия.
– Хочешь сказать, что таким способом он приглашает нас на праздничный ужин? Хотя… – Мастер Тёмного леса неопределенно передёрнул плечами, – от Старика можно ожидать, учитывая его щепетильность и любовь к неординарным решениям. А что, курьера сложно было прислать, к чему весь этот спектакль? И ведь смотри, как всё рассчитал, словно наперёд знал все наши действия!
– А чего ты хотел, как-никак десять лет в КГБ, затем ФСБ, – эльф посмотрел на Тариэль, которая стояла неподалёку, слушая их разговор с открытым от удивления ртом. – Так, дочка, всё! Дальше разговор не для твоих нежных ушек. Марш домой!
– А… что такое КГБ и ФСБ? Монашеские ордена? – любопытство распирало девушку не на шутку. – А… юбилей – это как?
Теперь наступила очередь эльфа с косичкой: строго посмотрев на трёх эльфов, почтительно замерших в отдалении, он взглядом указал на девушку. Дальше всё происходило по отработанному сценарию: быстро подойдя и церемонно обступив девушку, они неспешно направились в сторону Светлого леса. Она шла, опустив голову. Лёгкая мечтательная улыбка скользнула призрачной птицей по её губам – зарождался план мести.
– Ну что, Владыка, придётся тебе новую байку сочинять про монашеские ордена, иначе дочурка с тебя не слезет.