– Петух… то есть Михаил Андреевич… то есть снова петух… Вот он… за ним!..
Прорываясь через толпу, Ярослав спешил к ёлке, к ней же летел и чёрный незнакомец. Горожане отталкивались, шипели на спешащего юношу, но уступали дорогу… И уже было Слава достиг чёрного незнакомца и даже ухватил его за рукав…
– Стойте, отдайте нашего снеговика! Зачем он вам? – закричал мальчик, вцепившись в чёрный тулуп.
– А, отрок, отойди… – незнакомец махнул рукой и…
Слава упал на ровном месте – поскользнулся… А чёрный вор уходил, скрывался в толпе… И только тут мальчик заметил, что не было валенок у вора – босоногий воришка…
– Ну, поймал? – это склонился над Ярославом знакомый петух. – Хватай руку, лежать на снегу вредно…
– Я… я поскользнулся… – мальчик ухватился за учительскую руку и поднялся. – Я почти схватил его.
– Схватил. И что бы ты с ним делал?
– Попросил бы снеговика обратно?
– Ага, так бы он тебе и отдал его…
– Отдал бы! Я бы заставил!..
– Вот что, преследователь, почему же ты без шапки?.. Потерял? Или неуловимый чёрный тулуп и её таинственно похитил?
– Нет, я сам её забыл одеть…
– Не одеть, а надеть… – поправил петух. – Отряхнись же… И угораздило тебя найти в целом сугробе ледяную проплешину…
– Это как ещё? – отряхиваясь спросил Ярослав.
– А ты погляди на место, где лежал?
И правда. Вся площадь укрыта снегом, присыпанным песком, и только в одном месте блестело небольшое ледяное пятнышко.
– Я не знаю… – огорчился Ярослав и приподнялся на цыпочках, но незнакомца и след простыл. – Я домой пойду… можно?
– Нужно!..
* * *
На крыльце одиноко стояла Варя, укутанная с ног до головы, в руке она держала морковку от снеговика и ревела.
– Не плачь, – попытался успокоить её брат. – Мы нового слепим…
– Ага, слепим… Но он другой будет! У меня всегда так – двух одинаковых не получится.
– Он будет лучше…
– Но всё равно не такой!.. – Варя вытерла слёзы с щёк. – А этот красивый был… Ой, а ты же без шапки! А мама говорила, что зимой нельзя без шапки на улицу выходить – заболеешь…
– Это ничего, мне не холодно… Я не заболею. Пойдём в дом, я тебе расскажу как Михаила Андреевича встретил… Он мне помог, он хороший…