За время отсутствия в отцовском доме ничего не изменилось. Хоть и шла скоромная неделя, но семья питалась в основном молочными продуктами, да кашами.
Мясо, как и в детстве, бывало на столе родителей только четыре раза в год, по великим праздникам.
На Рождество был гусь, на Пасху – котлеты, на престольный праздник – гуляш, а на день ангела Григория Ивановича – отварное мясо.
Сергей проголодался. Он сел за стол и с великим наслаждением принялся за трапезу.
Насытившись, встал из-за стола и вышел из комнаты. В коридоре столкнулся со средней сестрой, ещё отроковицей, быстро шедшей на встречу.
Увидев Сергея, она пылко бросилась ему на шею:
– Серёжка, приехал!!! Ах, как я рада!!!
– Я тоже рад тебя видеть Муся, – ответил Сергей, обнимая сестру.
– Ты надолго домой? – спросила счастливая Мария, влюблено глядя на брата и не выпуская его из объятий.
– На десять суток.
– Как замечательно, десять суток! Это же целая вечность!
– Конечно не вечность, но достаточно, что бы побыть со всеми вами.
– А Валя, Валя тебя видела?
– Нет ещё, – чтоб не огорчать сестру соврал Сергей.
– Как здорово! Так я первая смогла тебя обнять!
– Да, ты первая.
– Вот и отлично, – удовлетворенно произнесла Мария и выпустила брата из объятий.
– Муся, ведь так нельзя, вы же родные сестры, а ты всё время с ней соперничаешь!
– Нет можно! Так нужно! А то всё ей, да ей!
– Она просто старше, вот ей больше нужно, а ты младше и тебе надо меньше. Зато ты можешь сейчас учиться в гимназии, а она, в своё время, закончила два класса гимназии и родители забрали её оттуда, сказав, чтоб шла в лавку торговать.
– Но ведь мне ж обидно! Я всё за неё донашиваю! Даже ботиночки!
– А за тобой, твои младшие сестры будут донашивать. Ведь Зина ждет тебя из гимназии, чтоб надеть твои ботиночки и пойти погулять?
– Да, ждет, – сокрушенно проговорила Мария.
– Вот видишь! А там подрастут младшие Лиза с Тоней и тоже будут всё ваше донашивать! Так что не переживай, у тебя всё будет хорошо.
– Да, не переживай! Тебе хорошо, ты вон, какой большой, а мне знаешь, как обидно!
– Что б тебе не так было обидно, мы можем поехать на Сейм.
– Правда?
– Правда.
– А когда?
– Да хоть сегодня.
– Вот здорово, – счастливо проговорила она, снова бросившись на шею брата, – я тебя так люблю.
– Муся, – раздался строгий молодой женский голос, – не приставай к брату!