– И что потом, что было потом?
– Потом запели «Боже царя храни» и всё людское море, заполнившее площадь, стало на колени, в едином порыве почтительно преклоняясь перед Государем!
– Да, это впечатляет! Наш народ всегда почитал, и будет вовеки почитать Государя! А сейчас, наверно, Государь в Петербурге?
– Нет. Он объезжает фронт, а затем посетит города и села России, благословляя войска и ободряя народ в посланном ему испытании.
– Да храни Господь нашего Государя, – проговорил Григорий Иванович и осенил себя крестным знамением.
– Государь горячо любит армию, – вставил слово в общий разговор Сергей, – и всегда близко к сердцу принимает ее нужды. Однажды, ещё до войны, Государь прошел несколько верст в новом солдатском обмундировании, чтобы ближе понять тяготы солдатской службы.
– Да, на такой поступок не каждый решиться даже из наших господ офицеров и генералов, – согласился Николай, отодвигая от себя, пустую чашку и приподнимаясь из-за стола проговорил, – но мне пора и честь знать! Покорнейше благодарю за угощения, и разрешите откланяться.
– Я тебя провожу! – предложил Сергей и стал вставать вместе с Николаем.
Григорий Иванович тоже поднялся вместе с молодыми людьми.
– Будет свободное время, – обратился он к Николаю, – милости просим в гости!
– Благодарю! Обязательно наведаюсь, как только представится возможность, – ответил Николай.
Когда молодые люди вышли на улицу, солнце уже скрылось за домами, но было ещё светло. Редкие прохожие степенно шествовали по делам. Николай с Сергеем остановились у парадного входа.
– Тебе когда на службу возвращаться? – поинтересовался Николай.
– Послезавтра нужно уже ехать, – ответил Сергей.
– Сразу на фронт?
– Нет, вначале к месту дислокации части, а там, что Бог даст.
– Что ж удачи тебе и Бог в помощь!
– Благодарю!
В этот момент, к беседующим молодым людям подошла стройная девушка в длинной черной юбке и белой кружевной кофточке с воланами. На голове была модная шляпка с перьями заморских птиц. Это была сестра Сергея – Валентина.
– А вот и моя сестрица, – радостно произнес Сергей и спросил, – почему не пришла на обед?
– Много дел в лавке, – ответила Валентина, внимательно разглядывая Николая.
Она сразу поняла, что это и есть бывший сослуживец, которого брат пригласил на обед. Николай ей сразу понравился, этот бравый молодой офицер. Военный мундир очень шел его симпатичной внешности, а шикарные густые усы делали его вообще писаным красавцем. Валентина уже пожалела, что задержалась в лавке и не успела к обеду, но чувство собственного достоинства не позволили ей углубляться в мысли по этому поводу.