– Не помнишь, – утвердительно сказал голос.
– Нет, – честно признался Ник.
– А зря! В этом-то весь секрет, – голос удовлетворённо забулькал.
– Какой? – Ник решил не обращать внимания на это бульканье, которое, по всей видимости, должно было означать смех.
– А ты никогда не задумывался, зачем люди задувают свечки на торте?
– Ну, – пожал плечами Ник, – чтобы желание загадать.
– Желание?! – голос опять забулькал, – вот уж не думал, что люди настолько глупы, чтобы пытаться таким способом найти Врата Желаний.
– Врата желаний? – переспросил Ник.
– Да, а ты о них не знал? – удивился голос.
– Первый раз о таком слышу.
– Нашёл чем хвастаться. И чему вас только учат? Не знаешь самых элементарных вещей. Ладно, для тебя сейчас главное понять, зачем на самом деле надо задувать свечки на торте. Слушай внимательно: тот, кто в свой день и час рождения одним махом задует все свечи на именинном торте, попадает сюда, – в голосе опять проскользнули торжествующие нотки, – при условии, конечно, что в торт воткнули правильное количество свечей.
– А как же Гарри?
– Твой дружок?
– Да. Ведь у него день рождения совсем в другой день, как он попал сюда?
– Скорее всего, он помогал тебе задувать свечи, добрый мальчик, – хихикнул голос, – вот его и зацепило вместе с тобой.
Ник решил сразу проверить, так ли это на самом деле.
– Это правда, Гаррик?
– Что «правда»? – Гарри зевнул.
Ник совсем забыл, что Гаррик не мог слышать его разговор с голосом.
– Ты помогал мне задувать свечки на торте?
– Да, я подумал, ты опять не справишься.
– Ясно, спасибо.
– Не за что, дружище. Что будем делать?
– Пока не знаю, но что-то такое в голове вертится, надо подумать.
– Давай, а я пока посплю, – Гаррик снова зевнул, – глаза закрываются – сил нет. Подвинься, а то места совсем мало.
Ник сдвинулся вплотную к краю коробки, которая продолжала медленно вращаться, а Гарри кое-как свернулся калачиком и засопел. Голос тут же вернулся к разговору:
– Убедился?
– Да, значит каждый, кто задует все свечки на своём дне рождения, попадает сюда?
– Ну, не совсем сюда. Каждый человек попадает в свою пустоту.
– В пустоту?
– Да, в Большую пустоту. Это такое место, вроде перекрёстка, но количество дорог, которое можно выбрать, у каждого своё. Их может быть много, а может быть и не одной. Как у тебя сейчас.
– Вы сказали «сейчас»? Значит, ли это, что через какое-то время они у меня появятся?