– А как же я смогу вытащить Вас из этой ловушки?
– Если бы я знал как, то не болтал бы тут с тобой. Ты должен стать лучшим магом всех времён и народов. Ну, на худой конец, просто хорошим магом, тогда у меня появится шанс на спасение.
– По-моему, это чушь, – откровенно сказал Ник.
– Что именно?
– Маги, волшебники, чародеи, колдуны. Их не бывает.
– Откуда ты знаешь?
– В электронной энциклопедии так написано.
– В какой энциклопедии? – удивился голос.
– В электронной, – повторил Ник, – неужели Вы про такую не слышали?
– Нет, а на каких магических принципах она работает?
– Она работает безо всяких магических принципов, просто загружаете диск в компьютер, – щёлкнул Ник пальцами, – и готово. Это же элементарно!
– Это заклинание?
– Что? – опешил Ник.
– То, что ты сейчас произнёс. Вот это «просто загружаете диск в компьютер и готово»?
– Никакое это не заклинание! Вы сами спросили, как работает электронная энциклопедия, я объяснил.
– Хорошо-хорошо, я понимаю, что ни один маг не будет делиться своими секретами просто так.
– Я не маг! – запротестовал Ник.
– Ты – будущий маг, причём превосходный, я это чувствую.
– Я не маг, – упорно повторил Ник, – ни будущий, ни прошлый, никакой. Магов вообще не бывает!
– Зря ты веришь своей волшебной энциклопедии, – мягко сказал голос, – какой бы волшебной она ни была, она сделана людьми. Ведь волшебники – это тоже люди, хотя и особенные. Но всем людям свойственно ошибаться, независимо от того, обладают они какими-нибудь выдающимися способностями или нет.
– Энциклопедия не может ошибаться! – возмутился Ник.
– Мне нравится твоя уверенность! Это качество крайне необходимо для мага. Так что ты скажешь насчёт моего предложения?
Ник покачал головой.
– Даже не знаю, – энтузиазма в голосе Ника заметно убавилось. Одно дело – разговаривать пусть и с неизвестно откуда идущим голосом о компьютерах, в которых всё было знакомо и понятно. И совсем другое дело согласиться потратить целых десять лет своей жизни на обучение тому, во что ты ни капельки не веришь. А давать слово, не собираясь его выполнять, Никифор не хотел. Поэтому для начала он решил узнать о предложении голоса немного больше.
– А где учат на волшебников? – спросил Ник.
– Разумеется, в универмаге.
Ник от удивления чуть не свалился с коробки:
– Где?! – ещё раз переспросил Ник, подумав, что он ослышался.