– Спи, старушка – с улыбкой произнес он, столько тепла было в его словах, что даже посторонний человек без труда мог понять, что давняя дружба связала этих людей – немолодую женщину – воина Василису и молодого варвара Ваала.
Слон.
Слон опустился на скамью, снял шлем, расстегнул накидку и ослабил застежку на кирасе:
– Время еще есть, можно и посидеть – уже спокойно произнес он. Вообще то его звали Юрас, но все варвары давно звали его Слоном. История этого прозвища уходила корнями в далекий давний поход куда то в Азию. Юрас зашел там, однажды, в какой то маленький, ветхий домишко в поисках воды, и, неловко повернувшись, свалил полку с домашней утварью. В доме была только женщина, которая кормила грудью ребенка. Женщина без тени страха взглянула на воина и что то произнесла на непонятном языке.
– Мать, я ничего не понял, что ты сказала – глядя на ребенка полушепотом произнес Юрас.
– Она сказала – тише ты, слон, ребенка разбудишь – сказал Ваал, стоя позади Юраса. И молодые люди вышла из дома. Ваал с тех пор стал называть друга Слон, а вслед за ним и остальные варвары.
– Тата, иди сюда! – негромко обратился Слон к молодой девушке.
– Слоничек! Чего хотел то? – девушка крикнула от соседнего столика.
– Тссс, не кричи ты. Разбудишь Ваську, она нас с Серым до смерти зацелует и мы на турнир не попадем – по-доброму улыбаясь, сказал Слон, глядя на спящую Ваську.
– Слоник, так че надо? – Тата подсела за стол.
– Хачу борща, мяса и вина – хитро улыбнувшись, сказал Слон.
– Ничего себе! Я те че, жена? Или служанка? – с поддельным возмущением воскликнула Тата.
– Танчег, не бузи, а то Ваське на тебя пожалуюсь! – в голубых глазах Слона прыгали чертята. Видно было, как всё это ему нравилось – и эта таверна, и внимание девушек, и друзья и спящая прямо за столом Васька – это был его дом. Его стихия. Это была его жизнь.
Васька.
А Васька спала. Полное имя её было Василиса, но все знакомые и друзья звали её просто Васька. И совсем не грубо, как может это показаться незнакомому человеку. А именно по доброму, ласково – Вася, Васька. Как оказалась среди этой войны, в этом воюющем мире, среди молодых воинов – мужчин и воинов – девушек, вряд ли смогла бы объяснить даже она сама, но пришла и осталась здесь и незаметно стала неотделимой частью этого мира. Её часто можно было видеть спящую за столом под шум таверны или смеющуюся в компании друзей. Иногда на неё нападала хандра, и она начинала читать вслух стихи собственного сочинения обитателям таверны. Собственно со стихов то и началось её знакомство, а впоследствии и дружба с Ваалом, а потом и со Слоном. И хотя и была она намного старше обоих друзей и большинства обитателей таверны, все уже давно привыкли и не обращали внимания на возраст. И многие называли её «малая», видя в ней равную себе, молодую женщину с озорными глазами, звонким голосом. Светлые волосы были заплетены в две косы и вечно выбивались в бою из-под шлема. Васька спала. Обычный вечер. Как сотни обычных вечеров. Все как всегда.