– Возьмешь аквариум подешевле, – безапелляционно заявил Стас, – а то жалко будет хорошую вещь выбрасывать. Оборудование по минимуму. Рыб я тебе сам подберу. Если год продержишься, я тебе на день рождения сам подарю аквариум еще лучше, чем у меня. Ну?
А что «ну»? Согласился я, конечно. Понятное дело, хотелось мне аквариум, как у Стаса, такой же большой и сияющий, но иногда спорить с ним было так же умно, как останавливать тепловоз крестьянскими вилами. Самому же ввязываться в авантюру без дружеской поддержки и совета было боязно. В общем, кончилось дело не аквариумным ателье, а магазинчиком где-то в районе Шаболовки.
– Выбирай, – позволил Стас, оценив экспозицию.
– Ты издеваешься? – нахмурился я.
Выбирать-то было особенно не из чего. Ведерные шарообразные банки для золотых рыбок я вообще как вариант не рассматривал, пятидесятилитровые лоханки тоже. У меня монитор на компьютере больше! Двухсотлитровый аквариум был только один, но мне-то и одного достаточно.
– Этот хочу. – Я без лишних церемоний ткнул в него пальцем.
– Не советую, – покачал головой Стас.
– Почему?
– Размер ни туда ни сюда. Для постоянного маловат, а под нерест его потом не приспособишь – место будет занимать.
– Помолчи, а? – обернулся я через плечо. – Мне он нравится.
– Ладно, Вован. – Стас хлопнул меня по плечу и улыбнулся. – Не буду нудить. Бери эту стекляшку, и пойдем выбирать оборудование.
Так «эта стекляшка» попала в багажник моей машины. По дороге домой Стас прочел мне довольно длинную лекцию по поводу выбора рыб, основной идеей которой являлся парадоксальный факт, что рыб покупать нельзя. По крайней мере сразу.
– Думаешь, это так просто, рыбу купить? – спросил он, опуская ветровое стекло. – Приезжать на рынок надо в субботу рано утром, когда продавцы только выставляются и по рынку бегают оптовики с пакетами и термосумками. Так что встать тебе придется по будильнику. Погуляем с тобой, понаблюдаем за оптовиками и продавцами, послушаем, о чем они говорят между собой. Уши у нас, конечно, повянут немного, потому что таких матюгов ты и не знаешь, какими они общаются. Но это на рынке норма, как и подвыпивший с самого утра продавец. Рынок – это тебе, Вован, не курорт, не Шри-Ланка, и условия труда там не идеальные. В общем наша задача – присмотреть рыбу, а не того, кто ее продаст. Вот и будем смотреть на рыбу – сколько видов в ширме, как ее покупают оптовики, насколько эти рыбы совместимы между собой. Вопросы зададим – московская или подмосковная эта рыба, может, привозная? Если привоз, то откуда? Много расспрашивать нельзя, на рынке поговорка ходит: «Задал больше трех вопросов – не купит ничего». Продавец в возрасте просто начнет тебя игнорировать, а те, кто помоложе и погорячее, – могут послать: погулять по рынку дальше или, как вариант, – куда подальше. Они там, Вова, на кусок хлеба зарабатывают, это тебе не «горячая линия» информационной поддержки. Но когда будем покупать рыбу, они все сами расскажут, главное, чтобы деньги уже оказались у них в руках.