– Что, это и правда было так круто? – уточнила она застенчиво. – Я имею в виду экскурсию.
– Да не то слово! – горячо заверил Андрис. – Все эти каменные лабиринты, летучие мыши, узкие проходы, которые мы преодолевали буквально ползком… А помните, в одном из залов вы велели группе замолчать, и мы услышали звук органа?!
– Ну конечно, я помню, – Аля не могла не улыбнуться его восторженной пылкости. – Это одно из самых загадочных явлений в пещере, так до сих пор и не получившее чёткого научного объяснения.
– А когда вы заставили нас карабкаться до выемки с “волшебным” камнем, чтобы коснуться его и загадать желание? – он засмеялся. – А потом мы устроили привал, чтобы перекусить, и вы так красочно и убедительно рассказывали, что местные жители частенько видят здесь призраки пропавших братьев, в честь которых и была названа пещера… Честное слово, у меня тогда кусок встал поперёк горла, хотя вообще-то я не из пугливых!
– Да, братья Вебер – сыновья аптекаря, которые, как принято считать, заблудились в лабиринтах грота в начале девятнадцатого столетия и пропали навсегда… – кивнула Аля. – С их исчезновением связано много легенд. Самая страшная гласит, что один из братьев сошёл с ума от голода и сожрал другого, – и Аля обворожительно улыбнулась.
Петухов продолжал смотреть на неё с восторгом и явным удовольствием, и Аля наконец поверила, что он и правда ждал её, что он и в самом деле искренне рад её видеть.
– Послушайте, Аля… Вот что – давайте-ка сейчас выпьем кофе! – сказал он решительно. – Вы ведь пьёте кофе? Составите мне компанию?
Она поняла, что дело на мази, и расслабленно выдохнула.
– С огромным удовольствием, Андрис Макарович!
– Андрис. Можно просто Андрис, – и он окинул её таким взглядом, что Аля снова смутилась как школьница.
Покачивая бёдрами, в кабинет вошла – нет, скорее вплыла – секретарша с подносом. Та самая, “Мисс Вселенная”. Составив на низкий столик чашки и вазочки с печеньем, она вопросительно взглянула на босса.
– Спасибо, Ксюша, – благосклонно кивнул он ей. – Можешь идти.
Ксюша... Не “Ксения” или там “Оксана”, а “Ксюша”! Почему-то это обращение неприятно царапнуло, хотя Аля понимала, что ведёт себя сейчас как дура. Судя по всему, Петухов – не любитель формальностей. Вон и себя попросил называть просто Андрисом, и с ней быстро перешёл от “Алевтины” к “Але”... А всё равно было досадно и некомфортно, будто от расчёсанного комариного укуса.