У меня сам собой открылся и закрылся рот. Подобная прямота кого другого могла оттолкнуть, но я успокоилась. Он сказал всё самое главное, пусть нагло, но удивительно нежно навязался. Мне сразу подумалось, что точно так вёл себя Тёма – подходил и начинал с силой бодаться о руку, пока я не принималась его гладить.
В общем, уместны мои чувства были или нет, я обрадовалась незваному гостю.
– Да, конечно… Ты не сочти за грубость, Бьёрн, но я что, действительно могу стать твоим другом?
– Угу.
– И правда понравилась? – сощурилась я против солнца. – Прямо тогда, помятой и напуганной?
– Ты была такой, какой была, – сказал он, ловко орудуя лопатой. – Я не привык придумывать человека, предпочитаю узнавать его в простом общении.
Он расправился ещё с двумя кустами, и я собрала богатый урожай крупных как на подбор картофелин. Это был ранний, быстрорастущий сорт.
– Я буду рада общению, Бьёрн! У меня нечасто бывают гости.
– Отлично! – снова улыбнулся он. – А я приобщусь к земному. Соскучился в пути по простому труду.
Мы какое-то время смотрели друг на друга, и я надеялась, что не успела перепачкаться. Всё было непривычно: он сам – высоченный, уверенный в себе, сильный обликом и духом, его слова, произносимые низким, приятным голосом, само настоящее, к которому ещё надо было приспособиться. Бьёрн забрал у меня большое ведро, поднял сумку, и мы отправились в дом.
– И давно ты одна?
– В смысле здесь или…
– И то, и другое.
– Мы с парнем расстались пять лет назад. У нас, понимаешь… Ну, проблемы.
– Знаю. Нехватка кадров.
– Эм… Да. Тебе не могли не рассказать.
– Поэтому я здесь, Таиса. Чтобы спасти ситуацию.
– Как это? – улыбнулась я. – Ты что, комический жених, что ли?
Мы рассмеялись, и Бьёрн кивнул.
– Весьма подходящее определение. А иначе зачем нас столько прилетело? Для знакомства и дружбы планет хватило бы двух десятков расторопных ребят.
– Но откуда вы знали, что у нас на планете имеются проблемы подобного рода?
– Наши миры связаны прочно и навсегда. У вас мужчин мало, у нас женщин.
– В это трудно поверить, – хмыкнула я.
– Знаю. Мы тоже не сразу убедили ваших главных.
– А у вас главный есть?
– Их пятеро, но они не отдают глобальных приказов. Так сказать, выбраны для связей с общественностью.
Мы подошли к террасе, поднялись по лестнице, и разулись у коврика. Бьёрн внимательно наблюдал за моими действиями, как будто не хотел упустить ни единой детали. Или он просто не знал наших обычаев? Мне захотелось задать уйму вопросов, в том числе о культуре жизни его родины, о природе, погоде и людях, которые были ему дороги. Однако всё это могло подождать.