- Снежана, - окликнул он ее. - Остановись, мы пришли.
И тут она наконец подняла глаза. Сначала увидела когтистую лапу, край огромного серого кожистого крыла, увенчанный крючковатыми наростами... А потом дракон шумно выдохнул и переступил на месте. Она отскочила и зашлась криком.
- Куда ты меня привел?! Ааааа!
- Нам надо ехать, - протянул к ней руку мужчина. - Снежана...
- Нет! Нет! Нет!!! Уберите это животное! Оно меня сожрет!!!
- Замолчи. И не оскорбляй его.
Тихий голос Раада мгновенно погасил ее истерику, такая в нем звучала ярость. Снежана съежилась и застыла глядя на него, все еще вздрагивая от ужаса. А он качнул головой и проговорил, глядя ей в глаза:
- Он не животное. Нерр великий воин. Это... честь.
А потом отошел, а она так и осталась трястись. Снежана прикрыла рот ладонью, на глаза наворачивались слезы. Дракон шумно выдохнул, поворачивая к ней голову, и ей стало вдруг так стыдно за свою дурацкую выходку. Она посмотрела в его оргомный огненный глаз с узким черным зрачком и тихонько прошептала:
- Прости меня...
Наверное, ей показалось. Но ей действительно показалось, что серый гигант грустно ей улыбнулся, как бы говоря:
- Это ничего.
И снова выдохнул, вытягивая кожистое крыло так, чтобы по нему можно было влезть на спину. Только теперь Снежана разглядела устроенное на спине дракона нечто, напоминающее седло с тускло блестящими металлическими поручнями. Аэд подошел к дракону первым и протянул ей руку.
Все это молча. Неизвестно, что чувствовал он, но Снежане все еще было ужасно стыдно. Наконец они кое-как разместились. А дальше был взлет, Снежана намертво вцепилась в поручни и орала так, что дракон. наверное, оглох. Аэд-то уж точно. Но виду мужчина не подал, только когда иссякли ее вопли, сказал:
- Снежана, сейчас Нерр пойдет сквозь дым и пепел, тебе надо закрыть лицо.
Удивительное дело, стоило подняться в воздух, и страх почти прошел. Осталось любопытство и великое наслаждение от полета.
- А можно я буду смотреть? - шепотом спросила она.
- Можно, да, - и добавил: - Не бойся, ты в безопасности.
В этот миг мимо них, закладывая крутой вираж, пронесся тот огромный красный дракон, который так напугал тогда Снежану. На спине исполина в полный рост стоял Раад, а рядом с ним прямо у основания крыльев сидели, держась за гребни, еще двое. В одном она узнала Лонана.