Сзади
красноречиво закашлялась конкурсантка – я задерживала очередь. Принц склонил
голову, изучая меня.
- Вы чего-то
боитесь, леди Тэвьера?
- Нет, – ответила
я, посмотрела ему прямо в глаза и положила ладонь на шар.
Он… удивился? А
затем улыбнулся.
- Я вижу.
Можете присоединиться к другим участницам.
Я скосила глаза
вниз, не доверяя его словам.
Белый! Шар был
белым!
От облегчения я
чуть не закачалась. Не забыв напоследок поклониться Альхару и распорядителю, на
ватных ногах я зашагала туда, где только что скрылась Минна.
Истеричка
Целестия была гораздо разумнее, чем я думала. Пусть и влюбилась в некроманта
настолько сильно, что выпила яд, лишь бы не ехать к принцу, а невинность свою
блюла. Видимо, страх осуждения обществом пугал ее сильнее, чем тянула в свои
сети страсть.
Им с Джераном
можно было только посочувствовать. Страшно представить, сколько еще таких
несчастных влюбленных уничтожило местное консервативное общество.
За дверью
находился еще один зал, попроще. Закончивший с проверкой распорядитель объявил,
что слуги проводят нас до комнат, где мы можем ждать завтрашнего испытания или
отдыхать. Однако покидать дворец нам запретили.
Я быстро
подсчитала оставшихся девушек. Пятнадцать человек – немало. Отсеялись как
претендентки с окраин, так и из столицы. Стайка подружек рядом с леди Байрой
слегка поредела, чему та ни капли не расстроилась. Ну конечно, ей же меньше
соперниц…
Слуги забирали
с собой девушек быстро. Вот исчезла леди Байра, а затем Минна, с которой мы
договорились встретиться после обеда и погулять по дворцу. Ко мне все никто не
подходил.
Я растерянно
наблюдала за тем, как уводят последних участниц. Может, обо мне просто забыли?
Когда в зале не
осталось никого, кроме меня, распорядителя и секретаря, я занервничала. Можно
было пойти в комнату и одной, но черт его знает, вдруг я нарушу какое-нибудь
правило этикета.
- Извините, – неуверенно
обратилась я к распорядителю. – Кажется, слуга, который должен был меня
забрать, где-то потерялся.
- А вы всё
извиняетесь? – прозвучал голос сбоку знакомый голос.
В дверях стоял
улыбающийся принц.
- Какая досада,
что слуга задерживается. Не иначе как его отвлекли срочные дела. А у меня,
наоборот, сейчас как раз есть свободное время. Если вы не возражаете, я мог бы
сам проводить вас до покоев.