Для таких, как она, стихийных торговцев, приходящих на базар лишь время от времени, сообщество предусмотрело ряд деревянных прилавков. Днем на них торговали бабульки картошкой и зеленью, а ночью вставали в ряд ведьмы, русалки, лешие, иногда оборотни или другие представители ночного города. Только вампиры не появлялись никогда. Они считали базар чем-то плебейским, недостойным внимания.
Однако эта ночь сильно отличалась от всех прежних. Как только Ираида Грозовая заняла свободный прилавок, вычистила его магией, выставила свои зелья и повесила табличку «продается», соседний ларек занял молодой вампир! Тощего мальчишку с красными глазами трясло словно в лихорадке. Он кутался в длинный черный плащ, старался ни на кого не смотреть и выставил на продажу три коробочки.
Ведьма повернулась к нему, оценила, нахмурилась и спросила, протягивая руку к шкатулкам:
— Позволишь?
— П-пож-жалуйста! — вежливо ответил мальчишка, стуча зубами.
— Крови надо? — сразу поняла Ираида.
— Продержусь! — стиснув растущие клыки, заверил вампиреныш.
В коробочках лежало целое сокровище – клыки вампиров, прах взрослого вампира и прядь волос вампирши. Такие ингредиенты на этом базаре не появлялись вообще никогда. Вампиры, высокомерные снобы, крайне неохотно расставались с частью себя. А между тем клыки пьющих кровь входили в кое-какие редкие зелья, как и волосы, и прах.
Ираида моментально сообразила, что делать:
— Сколько ты хочешь за все сразу?
— Пятьдесят тысяч!
— Наличными? Или перевод устроит? — ведьма не тянула время, а то налетят сейчас базарные чайки-перекупщики, а ей кажется, что за этой странной торговлей стоит что-то большее.
— П-перевод лучше. Мне… крови надо, — честно признался вампир, — я сразу на станцию пойду.
— Давай так, — ведьма вынула обычный смарт и крохотную пробирку, — деньги я тебе сейчас закину и крови дам. Это, правда, кровь с зельем, надолго не хватит, дня на три только. Но ты пойдешь со мной, поешь и расскажешь, как ты тут оказался…
Договорить она не успела – вампиреныш закатил глаза и упал в голодный обморок.
— Силен! — пробормотала ведьма, одной рукой сгребая шкатулки в свою сумку, второй оттягивая подростку бледную губу, чтобы капнуть из флакона прямо на слизистую. Мог ведь и кинуться – кровь ведьмы красноглазым подходит даже лучше человеческой, но удержался. Молодец!