Крестьянская жизнь она и в магическом мире сложная.
Большую ее часть занимает труд от рассвета и до заката, и даже если
тебе всего пять лет, отлынивать все равно не получится. Работа
найдется даже для маленького ребенка: следить за птицей, собирать
ягоды, помогать старшим по дому. Со временем добавились полевые
работы, к которым начинали привлекать детей лет в
десять-двенадцать. Это значило чуть ли не круглосуточную работу
весной, когда крестьяне засевали поля зерном и в конце лета, когда
наступало время собирать выращенный на земле урожай. Кроме того,
приходилось косить траву – у них в семье держали пару коров,
которым зимой тоже нужно было чем-то питаться, - заготавливать
дрова на зиму, собирать ягоды и грибы в окрестных лесах, ловить и
сушить рыбу. Да мало ли работы в крестьянском хозяйстве: всегда
найдется, были бы свободные руки.
При всей
сложности жизни «на земле», жители Берёзовки – их села – считали
себя достаточно зажиточными. Во всяком случае, еды почти всегда
хватало до нового урожая, удавалось содержать какой-никакой скот и
даже время от времени покупать одежду и домашнюю утварь. Не
сказать, что великое достижение, однако в Ветлане, откуда село
пости полным составом сбежало лет сорок назад, жизнь была гораздо
тяжелее.
В отличие
от вольных баронств, где свободной земли хватало всем, а плотность
населения была более чем скромная, в северных королевствах был
распахан каждый хоть сколько-нибудь подходящий клочок земли. Да и
не подходящий тоже. При этом вся земля принадлежала разного рода и
значимости владетелям, а крестьянам, формально лично свободным,
приходилось отрабатывать на хозяйских полях барщину, размер которой
доходил порой до 4-5 дней в неделю. Ну и, конечно, покинуть своего
арендодателя такой «вольный» землепашец мог только отдав все
накопленные за долгие годы долги, порой доставшиеся ему еще от
дедов-прадедов. То есть во всю шел процесс закрепощения
крестьянства, повсеместно сопровождавшийся голодом, болезнями,
произволом дворян, мелкими войнами между феодалами и прочими
радостями. Ко всему прочему нужно учитывать, что климат там был
похуже и сама земля победнее.
Понятное
дело, что хоть сколько-нибудь прилично существовать в таких
условиях невозможно, и простые люди иногда поодиночке, иногда
группами, а иногда целыми селами, снимались с места и откочевывали
на юг, где хоть и случались регулярно набеги всяких чудовищ из
Закрытого королевства, зато феодальный гнет ощущался заметно
слабее.