Глава 3. Трактирные песни
До порта в Кальяде их будет сопровождать отряд охраны. Ну и славно, пожалуй.
А потом за все отвечать придется ей одной.
Вот только Хена думала, что с принцем отправят гвардейцев, но эти люди не были даже рыцарями. Почти все. Единственным рыцарем среди них был капитан, Густаво Карбера, и то его рыцарство для Хены виделось сомнительным. Наемник, как и прочие, это сразу бросалось в глаза… сомнительный наемник. Возможно, рыцарское звание он и получил, но еще неизвестно, какими путями и за какие заслуги. Сама Хена по доброй воле ему бы свою жизнь не доверила.
Перед самым отъездом лорд Гальярдо отвел ее в сторону.
— Присматривай там за мальчиком, — серьезно сказал он. — Если сможете вернуться оба, я тебя награжу втрое от того, что обещал король. Только вернитесь.
«Мальчиком». Этот мальчик ее ровесник, а она уже десять лет, как живет сама по себе. Давно себя девочкой не считает. Но он принц… и лорда Гальярдо можно понять.
— Вы не очень-то верите, что у нас получится? — спросила она.
Гальярдо вздохнул.
— Давай начистоту, хорошо? Не очень. Мы сейчас находимся в сложном положении, сражение под Айхой подорвало наши силы несмотря на победу. Нам нужно время, иначе лишимся завоеваний и откатимся назад. Все это, думаю, ты понимаешь и так, была там. Поэтому чем-то придется жертвовать. Либо так, либо мы потеряем Гварту, а то и значительную часть Тартахены, если не успеем ответить. Но надежда всегда есть.
Он смотрел на Хену так прямо, без превосходства, как на равную себе… мрачно смотрел. И сомнений не оставалось. Выбора нет. А лишних объяснений от сиятельного лорда она не получит.
Хена кивнула.
— Я сделаю все, что в моих силах, милорд.
Он хмыкнул — так, с каплей горькой иронии. Ее сил может быть недостаточно.
— И по дороге тоже присматривай, — сказал лорд. — Уже сейчас. И за Карберой.
Хена что-то не знает? Гальярдо тоже не доверяет ему?
— Что-то не так? — спросила она.
— Просто присматривай.
Хена кивнула.
— Да, милорд.
Он кивнул в ответ и так долго смотрел на нее, словно раздумывал, сказать ли что-то еще. Бросил взгляд на принца, который уже сидел верхом, готовый ехать. На охрану, за которой тоже стоит присматривать. Тихо вздохнул, едва заметно.