Он медленно и беззвучно пробрался вверх по расщелине. На счастье
или на беду, солнце почти скрылось за деревьями. Тени удлинялись,
мрак между камней и в лесной чаще густел, становясь непроницаемо
дымчато-синим. Лучшего времени для того, чтобы выйти на поверхность
и не представить.
Он осторожно выглянул из своего укрытия. На самом краю холма
стояла молодая дева, почти ребенок. Тонкая и гибкая, как лоза
фигура, загорелая кожа, вызолоченные солнцем пряди в жемчужно-русых
волосах создавали ареол очарования молодости и беспечности.
Человек! Так много прошло времени, он совсем забыл, когда был
таким же, как она, человеком… Свободным и живым!
Незваная гостья легко и быстро пробежала по камням, когда-то
образовывавшим внешнюю стену его укрытия, и резко замерла на самом
краю.
Незнакомка долго стояла у обрыва. Он не мог видеть ее лица и не
сразу понял, что она любуется летним закатом. Солнце утопало в
безграничном зеленом просторе. Необъятная даль волновалась, оживая
от дыхания ветра, качая вершинами, словно море перекатывалось
волнами. А он давно уже позабыл, какой потрясающий вид открывается
с самой дальней из его башен.
Когда-то неприступная крепость на холме могла похвастаться не
только своим расположением, толщиной стен, но также величественной
красотой и очарованием местных пейзажей. Как жаль, что он не успел
насладиться ими. Живые всегда куда-то спешат, он тоже торопился
жить, а потом сгорел, чтобы жили другие…
Крепость исчезла, ветра времени не пощадили величественных стен.
На их месте остались лишь поляна и зарастающие с каждым годом
руины, сам холм да бескрайние леса. А теперь здесь, на границе, за
невидимым глазу пределом встретились двое – те, чьи пути, казалось,
не должны были пересечься никогда.
Тихое шуршание песка отвлекло его от созерцания замершей на краю
маленькой фигурки и завораживающей панорамы вокруг нее. Как он мог
быть так неосторожен! Пришлось немедленно скрыться за большим
щербатым валуном.
Кажется, на этот раз его оплошности никто не заметил. А сердце,
наверное, колотилось бы вовсю, если бы оно существовало. Но нет.
Нет ничего: ни сердца, ни его самого больше не существует. Осталась
только тень. Никем не замеченный, он украдкой выглянул из своего
убежища, надеясь, что сон, если это зрелище было именно сном, не
оборвется. Хотя приходившие все реже ночные мороки трудно было
назвать приятными…