Монстры и не думали нападать, бестолково сбившись в кучу, они
пятились и недовольно ворчали. Невозможно поверить, но, кажется,
они боялись. А странный незнакомец, напротив, вел себя настолько
невозмутимо, словно вышел прогуляться и жуткие твари, столпившиеся
перед ним, были в порядке вещей, вернее, будто их вообще не
существовало.
– Никогда не беги от зверя – все равно догонит. – Наконец
нежданный спаситель соизволил взглянуть на девушку, его голос
смягчился, но глаза по-прежнему холодно блестели. – Иди, следующая
сцена вряд ли тебя позабавит.
– Я не знаю… куда, – еле слышно прошептала Вероника. Она словно
бы разучилась говорить, язык и губы не слушались.
Девушка перестала узнавать знакомые с детства места, раньше, чем
позволила самой себе в этом признаться. Нельзя бродить ночью по
лесу, все тропинки похожи одна на другую…
– Иди на свет, – просто проговорил незнакомец, неопределенно
махнув куда-то свободной рукой.
Вероника с великой готовностью повернулась в указанную ей
сторону. Плотная стена леса окружала маленькую полянку, на которой
они очутились, близкие серые тучи, клубившиеся почти над самыми
вершинами, кружились, сплетаясь и перемешиваясь, словно в
фантастическом танце. Они отражали свет, льющийся откуда-то снизу,
из-за непроглядного частокола деревьев.
Девушка была рада сбежать отсюда как можно скорее. Она неловко
отступила назад и чуть не споткнулась о лежащего на снегу мертвого
зверя. Веронику замутило, она поспешно отвернулась и, не
оглядываясь, побежала в чащу, туда, где посреди ночного леса горел
свет. Девушка повиновалась беспрекословно, может, причиной был
неодолимый страх, или что-то в голосе ночного гостя заставило ее
отбросить все сомнения?
Какая-то секунда отделяла ее от неминуемой смерти. Теперь наяву…
Девушка выжила чудом и даже не представляла, кому обязана своим
спасением. Она бежала на свет, но вместо успокоения ощущала только
жгучий стыд. Нужно разыскать родных, а вместо этого она бежит сломя
голову и прячется за первого встречного, готового предложить
помощь. Сейчас она должна идти по шоссе в сторону города, а сама
направляется… Куда?!
Вероника пробиралась по глубокому снегу, спотыкаясь, чуть не
падая. Она не оглядывалась и боялась лишний раз смотреть по
сторонам. Девушка хваталась за темные стволы, стараясь высвободить
ноги, утопая в снегу, как в болоте. Ее силы, моральные и
физические, давно иссякли. Она держалась на ногах только благодаря
все еще не отпустившему страху.