Я чуть не застонала от отчаяния, когда лошадь остановилась у
парадной лестницы. Незнакомец спрыгнул на брусчатку, а затем помог спуститься
мне. Я даже опомниться не успела, когда была окружена тремя миловидными
девушками одного со мной возраста, а может и немного младше, в одинаковых
светло-серых платьях с белоснежными кружевными воротниками и передниками.
— Леди! — сказали они хором и одновременно присели в
реверансе. Я попятилась от неожиданности, но путь к отступлению был отрезан
лошадью моего спутника.
— Его величество приказал проводить вас в ваши покои и
привести в порядок, — сказала, улыбаясь, темноволосая.
— А затем отвести вас к нему, — дополнила напарницу
светло-русая.
— И поживее! — подытожила блондинка.
А затем они подхватили меня под руки и повели ко входу.
Оказавшись внутри, я чуть не упала, потому как смотрела не под ноги, а на
поистине царское великолепие — на расписанные фресками потолки с изображениями
облаков, птиц и цветов, на фигурную лепнину, на витиеватые перила широкой
лестницы, которая вела на верхние этажи, обвивая золотое дерево, на огромные
фарфоровые вазы, наполненные цветами… Я потеряла дар речи, обозревая
невероятную красоту!
Проходя мимо гобелена с изображением замка, я неожиданно
вспомнила, как бабушка сидела у окна и с грустью смотрела на открытку.
— Что это? — спросила, подкрадываясь к старушке. — Он такой
красивый! Там живет принцесса?
Пожилая женщина вздрогнула и хотела было спрятать цветную
карточку, но в последний момент передумала.
— Я купила ее Родеру. Жалко, что он пропал, — проговорила
бабушка, а я так и не уточнила, что конкретно она имела в виду — замок или
сына, потому как домой вернулась мама.
Погруженная в мысли, я не заметила, как оказалась в
купальне, посреди которой стояла серебряная ванна. Несмотря на мои робкие
протесты, девушки крутились вокруг меня, словно пчелки, помогая раздеваться и
забираться в пахнувшую ванилью воду. Нежный пряный запах окутал тело, точно
вуаль, заставляя вернуться в реальность и вспомнить, что в этой «сказке» не все
так сладко — ведь буквально через несколько минут я снова встречусь со странным
незнакомцем. Все внутри меня похолодело, так как я даже представить не могла,
что может прийти в голову аристократа на этот раз! А вдруг как он снова захочет
съесть «Птичку»?