Дом встретил меня тишиной и темными окнами — видимо, все
жильцы давно гуляли и танцевали в центре. Заглянув в почтовый ящик, я
неожиданно обнаружила там конверт. От кого? — В полумраке невозможно было
разобрать.
И я поспешила наверх в свою маленькую, но очень уютную
квартирку, в которой, после замужества мамы и ее переезда в столицу, проживала
в гордом одиночестве. Оказавшись в темной прихожей, я первым делом положила
корреспонденцию на столик, скинула увесистую сумку и только потом зажгла лампу.
Едва комната озарилась желтоватым светом, как золотое
тиснение засверкало. Ошеломленная, я взяла послание, чтобы внимательно
рассмотреть красную сургучную печать с изображением короны, витиеватые буквы
цвета драгоценного металла и дорогую бумагу. Неужели это не ошибка, и письмо —
достойное находиться в руках настоящей леди — действительно адресовано госпоже
Мейс, то есть мне?
Сгорая от любопытства, я вскрыла конверт. Тот же мгновенно
развернулся, «превращаясь» в обычный лист. Краем глаза заметила, как на пол
выпала какая-то карточка. Но, прежде чем поднять потеряшку, я прочитала текст:
«Госпожа Олана Мейс, сообщаем вам о смерти вашего брата
господина Родера Мейса. Приносим свои соболезнования.»
Вот так. Коротко. Строго по делу. Подпись, к сожалению,
отсутствовала.
Наверное, я должна была что-то почувствовать — внезапную
тоску или желание прослезиться. Вот только я никогда не видела… эм… господина
Родера. Мама же наверняка расстроится от печального известия несмотря на то,
что она не любила говорить о моем дяде. Чаще вспоминала о младшем сыне бабушка,
с тоской поглядывая в окно.
— Почему Родер ушел? — спросила однажды старушку, поймав ее
за рассматриванием маленького семейного портрета.
— Он оказался
носителем силы, — послышался тихий ответ. Больше пожилая женщина не проронила
ни слова.
— Что значит «носитель силы»? — поинтересовалась в тот же
день у мамы, когда она мыла посуду.
— Носитель силы? — переспросила Олана, лицо которой
немедленно перекосилось от гнева. — Волшебник!
Повзрослев, я узнала, что мама не могла простить Родеру
побега из дома, когда он оставил сестру одну с пожилыми родителями. Сколько
Олана не пыталась найти брата, особенно когда бабушке и дедушке стало совсем
плохо, мужчина не отзывался.
— Тоже мне — маг! — шипела мама, занимаясь домашними делами.
— Эгоист, как большинство чародеев, так еще и предатель! Хоть бы лекарство или
артефакт родителям прислал, ну или письмо, чтобы они не страдали!