— Павлин, ваше величество, — выкрикнул кто-то.
— Овсянка, — предположил другой.
— Больше на иволгу похожа.
— Иволга? — переспросил всадник. — Хм. Возможно. А как ее готовят?
— Сир, — послышался низкий бархатистый голос, а затем от
группы охотников отделился мужчина на гнедом жеребце и направился к нам.
Несмотря на отсутствие украшений и строгий камзол темно-зеленого цвета, он
также как и «его величество» отличался от остальных людей из свиты осанкой,
гордой посадкой головы, спокойным выражением лица, обрамленного темными
волнистыми волосами. — Это действительно человек. Обычная девушка, причем
напуганная почти до смерти...
— Я спрашивал, как ее готовить, а не как она себя чувствует,
— перебил моего защитника незнакомец. Легкий ветерок теребил серо-синие перья
на вороте «его величества», и моего носа коснулся пряный, невероятно вкусный
запах ванили, ассоциировавшийся у меня с радостью, теплом и уютом, а не со
смертельной угрозой. И это сбивало с толку, заставляя бояться еще сильнее.
Неужели все происходящее правда? Неужели этот лорд не шутит?!
— Человека не едят, — продолжал настаивать брюнет. И я ему
была за это бесконечно признательна! Не знаю, удастся ли мужчине спасти меня,
но уже за одну попытку я присвоила ему титул «героя».
— Не едят хищника, равного себе по силе, а эту немощную рано
или поздно кто-нибудь загрызет, — возразил всадник, а затем обхватил рукой в
белоснежной перчатке из мягчайшей кожи мой подбородок. — Почему не я? Эй ты,
куропатка, под каким соусом тебя подавать?
— Из белены, змеиного яда и волчьих ягод, — «выплюнула»,
вложив в слова как можно больше злости, чтобы они не прозвучали жалко. Раз моя
участь неизбежна — встану поперек горла этого пижона! Пусть подавится, а затем
отравится! Ну или наоборот.
Король смотрел на меня в упор льдистыми чуть раскосыми
глазами. Я же почувствовала, как у меня замирает от страха сердце. На долю
мгновения мне показалось, что меня вот-вот ударят. Или убьют. Или…
— Сир, — неожиданно проговорил его величество, не убирая
руки от моего лица. — Ты забыла добавить сир. Повтори.
— Под соусом из змеиного яда, с-сир, — пробормотала, с
трудом шевеля языком.
— Так-то лучше. В замок. Отвезите ее и приготовьте, а потом
подайте мне на обед.
— Сир… пожарить или поту…? — спросил бледный, как мел,
слуга, все это время державший Вальда за ошейник.