— Отмыть и переодеть! — грубо перебил его господин. А затем
вновь повернулся ко мне и прошептал: — Не обращай внимания на моих слуг,
птичка. Они немного не в себе.
Я попыталась улыбнуться, но ничего не получилось. А когда меня отпустили — только чудом не
рухнула на землю.
Пижон же взял поводья, и его лошадь сорвалась с места, а
следом за ней тронулась свита чудовищного аристократа. Рядом со мной остались
только слуга с псом и мужчина, пытавшийся доказать, что я человек, в чем,
честно говоря, я на несколько мгновений усомнилась.
— Позвольте, леди, — услышала спокойный голос.
Брюнет спешился, помог мне забраться в седло, а затем и сам
устроился сзади. Прижавшись к широкой мужской груди, от которой пахло мятой, я
подумала, что лучше бы пошла пешком. Но разве у меня был выбор?
— К сожалению, я не леди, — сказала просто для того, чтобы
побороть смущение. А еще я надеялась, что мой спаситель поддержит разговор и я
хотя бы узнаю, где очутилась и кто хозяин здешних мест.
Однако незнакомец ничего не ответил. Я же вспомнила, что не
поблагодарила охотника за то, что он вступился за меня, и хотела было исправить
непростительную ошибку, когда лошадь сорвалась с места. И, непривыкшая к
верховой езде, я позабыла обо всем на свете.
Мы мчались по дорожке через лес, поднимаясь все выше и выше,
пока не оказались на вершине холма, где расположился по-настоящему сказочный
замок. Впечатленная я несколько раз моргнула, желая убедиться, что ярко-синяя
черепица, золотистые шпили, пронзающие облака, красные флаги и стены из
серо-голубого камня не сон и не мираж!
Ворота были открыты, и мы въехали во внутренний двор. Я ни
разу не была в крепостных сооружениях, но мне подумалось, что далеко не каждое
могло похвастаться наличием благоухающего сада, каскадными беломраморными
чашами фонтанов и арками из плетистых дымчато-розовых роз.
«Где я?» — вновь задалась вопросом, рассматривая резные
узоры на камнях, из которых были сложены стены.
Там, откуда я родом, ничего подобного никогда не делали! Наша знать и в
прошлом, и в настоящем предпочитала дворцы, да и одевалась несколько иначе. И
если меня не подводила память — в соседних государствах похожих
достопримечательностей тоже не имелось.
Могла ли я благодаря волшебству оказаться на другом
материке? Мысль показалась мне интересной, потому что она хотя бы объясняла
разницу во времени! Я напряглась,
пытаясь вспомнить описания всех королевств, расположенных на другом краю земли,
но ни в одной книге мне не встречался голубоватый замок с синими крышами. А я
прочитала много. Очень много…