Вы когда-нибудь ходили босиком, ночью, по джунглям? Мы не прошли
и километра, как у меня оказались исцарапаны, исколоты не только
ноги, а и всё остальное, включая голову. В придачу на вспотевшее
тело налетела мошкара и комары. Более привычные африканцы постоянно
вырывались вперед, потом ждали меня недовольные задержкой.
Выбрались к реке, спутники без колебаний поплыли на другой берег,
даже не поинтересовавшись, умею ли я плавать. А меня тормознула
мысль: а нет ли тут крокодилов? Ведь обязательно меня сожрут, как
более экзотическую пищу. Но деваться некуда, сам я точно заблужусь
и меня все равно съедят тогда. Вода теплая, заодно смыл пот, меньше
стали липнуть мошки. Джунгли после форсирования реки стали реже,
пробираться легче, зато путь пошел в гору. Стыдно признаваться
перед детьми, что у меня сил уже не осталось, сжав зубы, терплю,
ноги сбиты в кровь, задыхаюсь. Если выживу и вернусь домой
обязательно займусь спортом, буду бегать по утрам, плавать,
запишусь в секцию какую-нибудь… Что бы еще себе пообещать?
- Туме ап! – внезапно остановился идущий впереди Максим. – Тихо
быть, опасность!
У них еще и зрение в темноте лучше, я в упор не вижу ничего.
Зато услышал, приглушенный рокот как у движка мотоцикла. Показав
жестом оставаться на месте, Максим растворился в темноте. Я с
облегчением сажусь где стоял, остальные чуть помедлив, устраиваются
рядом. Сидим молча, прислушиваемся. Рокот не меняет тональности,
отсюда вывод – работает генератор или компрессор. В любом случае
цивилизация.
Максим недолго был на разведке. Возник неслышно, уселся рядом,
тяжело дыша. Сказал на своем наречии несколько фраз, потом стал
пытаться объяснить мне. Словарный запас маленький, только с помощью
жестов и рисунков на земле до меня дошло – дальше горы и территория
разработки алмазов. Место, где мы находимся, он примерно
представляет, отсюда до столицы довольно далеко. Возможно, я его
плохо понял, расстояния тут измеряют не километрами, а
непереводимым понятием, которое учитывает скорость, вид транспорта,
состояние дороги и знание местности. В данном случае далеко
означает: дорог как таковых нет, глиняные, размытые дождями
направления, с десятками разветвлений, где можно легко заблудиться
или намертво застрять. Если автомобиль сломается или тупо
закончится бензин, то проще бросить авто и добираться пешком.
Старатели особой опасности не представляют, но и помощи от них
ожидать не стоит. Об этом я знаю еще из рассказов Сары. Добычей
алмазов занимается больше миллиона жителей страны, большинство
нелегально. Как правило, это нищие, необразованные аборигены,
которые надеются сорвать жирный куш, найдя большой алмаз. Некоторым
везет, но большинство намывают один-два крошечных камешка в неделю,
стоимостью в 10-15 долларов. То есть найденного едва хватает
прокормить себя, куда уж думать о семье, которая выживает в
трущобах в ожидании главы с жирным кушем.