Так что едва ли не впервые в истории
подразделения варваров оказались дисциплинированы почти на уровне
имперских легионов. Очень уж стимул был хороший. Как говорится, при
пятидесяти процентах прибыли многие готовы голову себе расшибить,
при ста процентах попирают всё человеческое, а при трёхстах
процентах прибыли нет такого преступления, на которое они бы не
пошли. А поход на Альдераман по самым скромным прикидкам сулил
совершенно баснословную добычу. При таком раскладе даже
свободолюбивые варвары оказались готовы строго следовать вводимым
циркулярам, составленным по мотивам уставов российской и
новоримской армии.
Это как с земными викингами. Довольно
сомнительная затея грызться с товарищами, с которыми неделями
сидишь на маленьком драккаре, а в бою ещё и спину доверяешь.
Впрочем, командование союзной армии
озаботилось не только пассивными мерами противодействия, но и
всерьёз задумалось о мерах активных. В переводе на обычный язык –
разбомбить или выжечь драконьим огнём все логова хаоситов.
Увы, для этого их сначала требовалось
вычислить, а северный отдел имперской разведки, сиречь Полевой
интендантской службы, продемонстрировал вопиюще низкую компетенцию
и ничего осмысленного выдать не смог. Имперские легаты и трибуны
сами от такого кривились и строчили длиннющие кляузы всем, кому
только могли. Высокопоставленные наблюдатели из числа некогда
прибывших для заключения мирного договора новоримлян не кривились,
но тоже много писали. Так что вскоре чьи-то головы обязательно
должны были полететь. А, учитывая порядки Империи – вполне
возможно, что и в прямом смысле этих слов.
Единственное, что было известно –
хаоситы чаще всего маскируют свои базы под храмы. Чаще всего –
храмы Лонара. Ну, или не маскируют, а на самом деле являются его
жрецами.
Но не будешь же ровнять с землёй
каждый храм и убивать каждого жреца волчьего бога? Хотя, и Афина, и
северяне в целом находили такой вариант вполне разумным. Только
несколько рискованным, потому как одно дело завоевать унию, а
другое – поссориться с одной из самых крупных церквей на Севере.
Для будущего это было бы, мягко говоря, недальновидно.
Хотя будущее Альдерамана в целом было
довольно туманно. Если с Гефарой всё было ясно с самого начала, а
править Хорасаном даже теоретически было маловероятно, то вот что
делать с достаточно развитой унией оставалось неясным. Напрямую
присоединить к Империи? Так себе идея. И так-то четыре условно
подконтрольные Новориму унии приносили больше проблем, нежели
выгоды, но просто тратить деньги, поддерживая лояльность Майсура,
Дирхама, Раваля и Белгары, было всё-таки дешевле, чем тратить и
деньги, и солдат. Однако, сепаратизм в Северном Пределе цвёл и пах,
пусть и не выливался в массовые столкновения с имперскими властями.
И на этом фоне присоединить ещё хотя бы одну унию?