Десяток всадников в серых плащах
вывернули из-за ближайшего леса, промчались по размокшей дороге и
направились прямиком к святилищу. Жреческая охрана аккуратно
оттёрла паломников в сторону и под их недовольный ропот пропустила
вновь прибывших без очереди внутрь.
Спустя некоторое время из леса
появился ещё один всадник, но на этот раз в грубом коричневом плаще
с надвинутым на лицо капюшоном.
Остановил коня, спрыгнул на землю и
начал пристально наблюдать за святилищем.
Высокие деревянные стены, башни по
углам, ворота, ров с водой и перекинутый через него подъёмный мост.
Пара стражников перед ним, стоящая около перекрывающего дорогу
заграждения. Вереница паломников, которых пропускали после
тщательного досмотра, чем многие были откровенно возмущены. И если
требование сдать мечи, топоры и кистени ещё можно было понять, то
вот настоятельная просьба сдать даже ножи была по меркам Севера
откровенно дикостью.
Одинокий всадник простоял под дождём
уже не один час, не сходя с места и почти не двигаясь, будто был
неживым. Но в один момент как-то резко дёрнул головой и что-то
пробормотал себе под нос. Постоял ещё немного…
А затем резко вскочил в седло,
пришпорил коня и рванул вперёд.
Промчался мимо вереницы паломников,
обдав их комьями грязи из-под копыт, чем вызвал поток отборной
ругани в свой адрес.
Спрыгнул около стражников, стоящих
около деревянного заграждения перед мостом. В размокшей земле
отпечатались диковинно рифлёные подошвы низких сапог на
шнуровке.
Всадник миновал остальных паломников
и направился прямо к воинам.
- Куда прёшь, а?! – рыкнул один из
северян, стоящих в очереди, пытаясь схватить всадника за плечо…
И тут же согнулся пополам, пропустив
молниеносный удар в печень, а незнакомец продолжил путь.
Пока перед его лицом не скрестились
копья.
- Пропустите, - голос всадника
оказался хриплым и низковатым, но определённо женским. Из-под
капюшона сверкнули серо-голубые глаза с лиловыми искрами. – Мне
нужно.
- Сними капюшон, путник. Покажи лицо
и сдай оружие, если у тебя… - заученно начал было стражник.
Незнакомка откинула капюшон, из-под
которого рассыпались собранные в неряшливый хвост чёрные волосы.
Низ её лица был закрыл чёрным платком с рисунком, имитирующим низ
человеческого черепа.
Всадница распахнула плащ…
- О, боги… - выдохнул один из
стражников, увидев на ней целый арсенал из клинков и топориков.