– Дашты вас охраняют, а вы сами? – спросил Игорь. – Задаю такой
вопрос, потому что люди очень драчливые. Как с этим у эльфов?
– По-разному, – ответила Ларка. – Есть эльфы, которые охотно
дерутся на дуэлях и служат в дружинах, а есть домоседы. Многие не
любят драться, но могут за себя постоять. Среди дворянок не так уж
редки любительницы оружия. Я сама неплохо владею мечом и
кинжалом.
– А лук? В наших легендах все эльфы – непревзойдённые стрелки из
лука.
– Это было очень давно. В старых книгах так и написано, как ты
сказал. А сейчас луком владеют немногие любители. Это очень сложное
искусство, с арбалетом намного проще. Так что, как видишь, не такие
уж мы консервативные! Игорь, я тебе действительно только нравлюсь?
Может, ты меня уже хоть немного любишь?
– Не гони лошадей, – попросил Игорь. – Ты мне сильно нравишься,
но я тебя совсем не знаю. Расскажи о себе.
– Я не поняла слова о лошадях и не знаю, что о себе
рассказывать. В моей жизни не было ничего интересного. Может, будет
лучше, если ты меня обнимешь?
– Так говорят, когда просят не спешить, – объяснил он. – Я не
буду сейчас обниматься. Если не хочешь рассказывать, пойду читать
книги.
– Ладно, – нехотя согласилась принцесса, – я расскажу. Только я
не врала, когда говорила о своей жизни. Вместо матери у меня была
кормилица. Королева увидела меня после родов только через два года.
Сама я этого не помню, узнала от слуг. Кормилица возилась со мной
до пяти лет, потом её куда-то убрали и заменили нянькой. До десяти
лет я была предоставлена сама себе. Мне дали этот дворец и полсотни
слуг и охранников и каждый месяц выплачивали из казначейства пять
тысяч золотых. Таких молодых, как я, никуда не возили и меня никто
не посещал, поэтому не было друзей. Если бы не нянька и дворцовая
библиотека, я, наверное, рехнулась бы. Дарша проводила со мной
много времени и по собственному почину взялась учить магии. Но
старая женщина и несколько сотен прочитанных книг – это так мало! Я
была одинока, и три появившихся учителя ничего в этом не изменили.
С тринадцати лет меня начали обучать верховой езде и фехтованию,
потом к этому добавили танцы и разрешили присутствовать на балах. С
такой малявкой никто не танцевал, но всё равно жизнь стала
интересней. Полную свободу получила два года назад, но жизнь
по-прежнему проходит в этих дворцах, потому что только в них я
чувствую себя в безопасности. Я тебя развлекла? Может, хоть
поцелуешь в благодарность?