– Смотри, земля! Должно быть, у нас скоро появится возможность пообщаться с этими таинственными силами.
Хоукмун лениво приподнялся и увидел на горизонте землю.
– Итак, мы возвращаемся в Амареку, – рассмеялся д’Аверк.
– Если б это вдруг оказалась Европа, и я смог бы увидеть Иссельду… – печально вздохнул Хоукмун.
– А я – Лондру и Флану, – д’Аверк кашлянул. – А все же хорошо, что она не обручилась с больным, умирающим человеком.
Постепенно на побережье стали различимы контуры деревьев, неровные утесы и холмы. На юге остров озаряло странное золотое сияние. Казалось, свет пульсирует в такт ударам гигантского сердца.
– Похоже, опять что-то сверхъестественное, – сказал д’Аверк.
Ветер усилился, и лодочка повернула прямо на свет.
– Мы направляемся прямо туда, – простонал Хоукмун. – Я уже начинаю уставать от всего этого.
Они вошли в залив между материком и длинным островом. С другой стороны острова и распространялось золотое сияние.
По обеим сторонам тянулся пологий берег с песчаными пляжами и зелеными холмами. Людей нигде не было видно.
По мере того, как лодка приближалась к источнику света, тот все тускнел, пока не остался лишь слабый отблеск. Они медленно подплывали к таинственному месту.
И вдруг перед ними предстал город такой необычайной, утонченной красоты, что они лишились дара речи. Город был таким же огромным, как и Лондра, если не больше; его здания венчались симметричными шпилями, куполами и башнями. Все они светились тем же удивительным светом. И каждый дом имел свой оттенок – розовый, желтый, зеленый, фиолетовый, вишневый, словно это были краски, сотканные из солнечных лучей и золотых нитей. Его красота казалась не человеческой, а какой-то божественной.
Лодка вплыла в порт – столь же прекрасный и светлый, как сам город.
– Все это похоже на город мечты… – прошептал Хоукмун.
– Мечты о рае, – подхватил д’Аверк. Весь его цинизм куда-то исчез.
Лодка остановилась у лестницы, спускавшейся к воде.
– Я думаю, здесь мы и высадимся, – предложил д’Аверк.
Хоукмун кивнул с серьезным видом, а потом спросил:
– А кольца Майгана все еще у тебя в сумке?
– Они в безопасности! – похлопал себя по боку д’Аверк. – А что?
– Мне просто хотелось убедится, что на случай опасности у нас есть не только клинки, но и кольца.
Д’Аверк понимающе кивнул, а потом вдруг наморщил лоб: