С каждым годом девушке, которую назвали богиней, едва ей исполнилось пять лет, всё больше казалось, что Риган и без того ценит себя слишком высоко.
Риган был старше её — хоть и всего лишь на несколько лет. Но эти годы пролегли стеной между ними, подарив ему то влияние среди древних сидов, которого не было у неё самой.
Иногда девушке, которая давно уже забыла своё имя, чтобы называться Дану, дочерью Дану, вечной богиней и матерью всех сид, становилось страшно при мысли о том, что не она правит народом туат — а Риган, который пророс сквозь её народ как Вечный Дуб, и так же прочно впился корнями в жителей её земли.
— Я всё ещё думаю, — сказал она, сквозь полог ресниц наблюдая за тем, как Риган потягивается, демонстрируя своё великолепное тело как довольный кот, подбирает тунику из тонкой парчи и, продев в неё руки, накидывает на плечи мантию из драгоценного бархата, расшитого серебром, — я всё ещё думаю, что предать забвению род Ястребов была неудачная мысль. Они были одним из четырёх столпов, на которых исконно покоилась моя власть. Они были мне нужны.
— Перестань, — Риган поморщился и, качнув головой, встряхнул прядями белоснежных волос, заставляя их упасть на плечи поверх мантии красивой волной. — Дело сделано и назад пути нет… — он помешкал и закончил с улыбкой, — моя богиня.
— Кто будет защищать землю Туата Де Дананн, если Ястреба больше нет за моим плечом?
— Может быть, это буду я? — наклонившись над ложем богини, Риган запечатлел на её плече лёгкий поцелуй.
— Ты, — Дану не сдержала презрительного смешка, — Риган, ты всегда защищал только себя.
— У тебя есть Стражи, и они верны тебе.
— Может быть, — богиня села, придерживая покрывало у груди одной рукой, — но их недостаточно, чтобы защитить всех туат.
Риган не ответил. Он повернулся к Дану спиной и принялся стягивать мантию ремнём.
— Ты выбрал себе преемника? — спросила Дану ему в спину. Риган вздрогнул.
— Ученика! — резко поправил её он.
— Как не называй, Риган. Ты выбрал или нет?
Риган стиснул пальцы поверх ремня.
— Да, — сказал он и улыбнулся. — Ты будешь рада. Он один из тех, кого тебе так жаль.
— Кто?
— Увидишь, — Риган улыбнулся и, на мгновение повернувшись к ней лицом, снова отвернулся, так что волосы хлестнули его по щеке.
— Я хочу, чтобы ты представил мне его.
— Само собой.