- Больная?
- Нее, пугливая, в первый раз всегда страшно.
- Зато потом, глядишь, и понравится. Эй, Дитрих, ты того-самого, смотри, чтобы понравилось.
Зал опять накрыл грубый хохот.
- Тысяча монет, - прогремел голос Пня. Его глаза пожирали взглядом хрупкую девушку на стуле, ее белоснежное личико с тонким профилем, длинные темные волосы, рассыпавшиеся по груди, тонкие щиколотки из-под подола платья.
- Тысяча монет от господина Пня, - подтвердил распорядитель. И тут по залу пробежал лес рук.
- Тысяча сто…
- Тысяча сто пятьдесят…
- Тысяча двести….
Пень, взъерошив копну волос, вскочил с места, свирепо окинул зал.
- Тысяча пятьсот, - рыкнул он, точно озлобленный лев… И вдруг застыл, уставившись на входную дверь. А после нерешительно сел на свое место.
Люди удивленно повернули головы, и затихли. Большой зал аукциона должников накрыла странная тишина. Ее нарушили тяжелые шаги человека, идущего к сцене. Или нечеловека.
Распорядитель с трудом сглотнул. Его лицо накрыла бледная испарина. Он открыл рот. Закрыл. Откашлялся, явно пряча страх.
- Что угодно, сьер? – Наконец произнес он сиплым голосом.
- Ее.
Прозвучало негромко, но голос услышали все, даже в дальних уголках зала… Их называли эстеропами, поводырями в ад, псами Преисподней. Эти создания Небесного Провидения были выше двух метров, с мощными торсами, грубыми морщинистыми лицами. Эстеропы обладали неимоверной физической силой, и пришедший сюда был способен разметать этот зал по бревнышкам.
На плечах – черный форменный плащ бойца княжеского батальона, возможно, из личной охраны Его Святейшества.
- Экх, - крякнул распорядитель. – У нас, уважаемый сьер, торг. Мы не можем вам ее отдать.
Эстероп скривился. Лицо, точно срубленное топором, от гримасы стало еще страшнее. Он откинул край плаща и оторвал с армейского ремня тяжелый кошель.
- Здесь три тысячи монет. Больше она и не стоит, - кошель с грохотом ударился о стол. Эстероп с неожиданной легкостью запрыгнул на сцену и неторопливо приблизился к стулу, где сидела девушка.
- Идем, - бросил он ей. Арестантка подняла голову, ее глаза расширились от смертельного ужаса. Она глубоко вздохнула, вскрикнула, и повалилась со стула. Эстероп ловко подхватил ее, не дав удариться об пол, и перекинул через плечо.
- О, уважаемый сьер, а как же документы? Назовите ваше имя.