Кэтлин помнила о том, как две недели назад случайно увидела, как Бритт и Лея о чем-то разговаривали на пятачке аллейки, в уединенном месте парка. Подруга явно навешала ей лапши на уши, рассказывая, что магистр прочел ей лекцию о теплообмене во время тренировок в осенне-зимний период.
Странно-странно!
И в воскресенье, когда Кэтлин убежала в библиотеку, то, вернувшись домой, не обнаружила соседку в комнате. Та пришла через час, мало, что объяснив. А девушку, между прочим, за несколько часов до этого, чуть не кокнули направленным ударом из боевого артефакта. И спас ее… О, кто бы сомневался! Да-да, магистр Бритт. О-о-очень любопытно!
На тумбочке, в углу, заворочался вороненок. Лея вскинула голову.
- Он же голодный.
- Нельзя. Он должен быть голодным.
Лея осуждающе уставилась на артефактницу.
- Да ты…
- Ой-ой! Ничего с ним не случится, потерпит. Сейчас создам нужный композит, сплету магнетический щит, чтобы не разорвало несчастную птичку, десять минут – и в лабораторию, - Кэтлин с заумным выражением лица поджала губки, явно пародируя почетного академика Коина с кафедры артефакторики. Потом посмотрела на подругу… И расхохоталась. – Ты почему такая наивная! Процедура совершенно безопасная. Если не веришь – идем вместе.
Лея недоверчиво посмотрела на часы – половина восьмого вечера.
- Здание закрывают в десять, так, что, успеем.
- Ладно, - Лея скинула с колен покрывало, встала с кровати.
- Десять минут меня не отрывай.
На улице окончательно стемнело. Дорога до корпуса искрилась фонариками, в лучах которых плавали снежинки. Изредка попадались студенты, глазеющие на клетку с вороненком и на двух симпатичных девчонок.
- Быстро, - Кэтлин поторопила Лею.
- А если встретим кого-нибудь на кафедре?
- Проскочим. Главное, чтобы в лаборатории никого не было.
Коридор, ведущий в лабораторию, был пустынен. Горел один бледный фонарь, мигающий фосфоресцирующим бликом.
- Это специально, чтобы чужие нос не совали, сигнал-охрана, держи, накинь на плечи, - Кэтлин протянула яркий шарфик, с виду обычный. Но, как поняла Лея, только с виду. Возможно, в него вплетены опознавательные чары, определяющие – «свой-чужой». У подруги оказался собственный ключ. Она открыла дверь лаборатории, и они вошли внутрь.
- Держи пока птицу и не мешай.
Лея огляделась. Лаборатория – класс. Сногсшибательно до дрожи в пальцах. В углах – баки, или бочки, высотой в человеческий рост, с глянцевыми, хромированными боками, утыканные барашками кранов и хронометрами, на широких полках – непостижимая уму посуда из чистого хрусталя и божелейского стекла, сверкающая разноцветными гранями.