Кэтлин как раз подхватила одну такую посудину и утащила в дальний угол, где стоял треножный столик.
- Сядь, не мельтеши, - шикнула артефактница. – Дай птицу, и, пожалуй, отвернись. А то… ненадежная ты, еще в обморок грохнешься.
Вот зачем она это сказала. Отдавать птицу резко расхотелось. Лея прижала к груди клетку. Вороненок, точно что-то учуяв, тревожно закряхтел. Умная птичка, догадливая.
- Ле-е-я, - по-змеинному прошипела подруга и с некоторым усилием отодрала пальцы Леи от клетки. – Не паникуй, все идет по плану.
Клетка оказалась на треножнике, а рядом засветилась сфера. Большая такая сфера, размером с аквариум. Кэтлин что-то нажала, и стеклянный шар откинулся на две вертикальные половинки… А дальше, Лея зажмурилась. Может, и правда, лучше этого не видеть. Не трудно догадаться, что эта жестокая рыжая девочка сейчас поместит птицу внутрь шара, и начнет эксперимент.
Из угла, где стояла Кэтлин, раздалось жужжание. Лея еще сильнее зажмурилась и прикрыла глаза ладошками. Послышался шепоток. Заклинание на пагистянском.
Прошла минута, жужжание неизвестного прибора медленно нарастало. Голос Кэтлин, из шепота, перерос в густой, насыщенный распевный говор. По коже Леи пробежали мурашки размером с пауковидных муравьев…
Лучше бы она осталась дома, а за птичку – да просто помолилась бы за нее, чтобы несчастную спасти Небесные Сестры, защитницы тварей и живности. Сколько же еще это продлится? Уже прошло две, три минуты, четыре... Ох, Кэтлин, Кэ…
-О! Фаллари дариви!
Нет, это было не заклинание. Лея знала, что это типичное ругательство на пагистянском. Когда-то, в древности так посылали далеко-далеко злых духов.
- Что? Кэтлин, что?
Кэтлин молчала. Потом сдавленным голосом сказала:
- Метаморфонцо пария… И где я ошиблась?
Лея раздвинула пальцы на ладошке и открыла один глаз.
- Заррраза, - вырвалось. – Это кто?
Девушка медленно встала с табурета, на котором сидела, и с опаской подошла к треножному столу. В стеклянной сфере, поскребывая волосистыми лапками, сидело что-то… Что-то пятнисто-бело-черное, с мягкой шерсткой… А где перья, где птица?! Лея изумленно застыла, разглядывая чудо-зверька с мордой горгульи, но такими нежно-наивными глазами, что рука потянулась...
- Лея! – Кэтлин перехватила ладошку. – Я сама.
- Стой… Тоже мне, создатель. – Лея приблизила лицо в стеклянной сфере. Существо прикрыло глазки, вновь открыло, и «кхекнуло», так ласково, так жалобно.