- Вы опоздали, советник, - сказал он
тихо, но достаточно громко, чтобы его расслышали Егор и Акано.
Кроме них в этой огромной зале не было ни души, охрана сразу же
удалилась и несколько императорских сановников, бывших здесь до их
прибытия, последовали примеру стражи.
- Простите, ваше величество, погода
была неуступчива, пришлось сделать небольшой крюк.
- Хорошо, - сказал император так же
тихо.
- Зорин, - продолжил говорить
император и посмотрел прямо Егору в глаза, - мы так давно не
виделись.
- Почти два года, ваше величество, -
ответил землянин и склонился в небольшом поклоне, как того требовал
этикет.
- Да, да. Помню. С того самого
момента, как вы вырвались с той злосчастной планеты. Сожалею, что
вам пришлось пережить столь ужасные события, - сказал император, но
в словах его не чувствовалось сочувствия, скорее это была просто
дежурная фраза.
- Благодарю вас, сир. Ваше внимание
многое для меня значит, - Егор сказал это скорее из уважения к
чину, нежели действительно так думал.
- Полно, хватит этого официоза. Я не
для любезностей вас призвал сюда, - ответил император более резким
тоном и чуть громче, чем до этого.
Император замолчал. Наступила полная
тишина. Егор и Акано не смели её нарушить, нет, не потому что
боялись, а скорее из любопытства, что скажет правитель? Тем
временем, выдержав небольшую паузу, монарх сказал:
- Я хочу, чтобы вы двое отправились
на Гедерат. В этом мире, по донесениям наших людей на местах,
происходят необъяснимые события. Наши аналитики предполагают, что
кто-то попытается подорвать власть императора, используя
необъяснимые смерти чиновников и жителей планеты. Неизвестные
захотят скомпрометировать власть в глазах народа, добиться полной
её несостоятельности, что в итоге может привести к сепаратистским
настроениям и возможному выходу Гедерата из состава империи. Мы не
можем позволить себе допустить подобного, ни в коем случае. Потому
вам надлежит прибыть на планету, выяснить суть и причины
произошедших событий, вывести террористическую группу, если таковая
имеется, из тени и устранить угрозу, исходящую от неё. Вы должны
взять ситуацию под контроль любыми средствами и способами. Я
повторяю – любыми, - император многозначительно посмотрел на Акано,
затем на Егора.
По его глазам Егор понял, о чём он им
говорил, но так и не решился произнести вслух слово – устранить.
Егор хотел было возразить, но император продолжил говорить, не дав
ему вставить слово: