— Жоз!
— Что Жоз? Между прочим, данная предсказуемость была просто прекрасна! Одержимый желанием мужик — это, конечно, интересно, но вот одержимый идеей дракон… как бы не было хуже!
— Не понимаю, к чему ты.
— К тому, что он очень старается тебя вывести из Эльхима. И вряд ли только для того, чтобы было вместе весело шагать по просторам!
— Мне кажется, что у тебя паранойя. — Я успокаивающе провела ладонью по мягкой белой шерсти и даже чмокнула животину между ушей. — Не переживай, все будет хорошо. Ну а даже если плохо, то приручишь себе другую ведьму!
— Дура! — внезапно разозлился фамильяр и спрыгнул на траву.
Я недоуменно посмотрела ему вслед, но продолжить разговор не успела. Дракон перекинулся обратно и, заглянув в дымящийся разлом, удовлетворенно сказал:
— Получилось. В лужицу расплавилось. Вообще забористая штука оказалась — плавиться долго не хотела!
— Отлично! — радостно хлопнула в ладоши я и, щелчком подозвав метлу, закинула на нее поочередно кота и свои вещи, а после запрыгнула сама. — Тогда давайте уже выходить из гостеприимного эльфийского государства. Нужно скорее миновать границу! Мало ли, вдруг у Таэрлина в перстеньке стояли какие-то заклинания, которые уведомляют протектора о том, что вещица уничтожена?
Но, к счастью, мое предположение оказалось ошибочным.
Не минуло и часа, как мы прошли пограничный контроль Эльхима и оказались на широком, длинном тракте, который змеей вился меж холмами и терялся в туманной дымке, что окутывала Восточную Гряду.
Нас ждал путь по следам светлой ведьмы.
Я покосилась на своих спутников, игриво дернула Жозефина за раздраженно машущий туда-сюда хвост и лихим виражом взмыла в бесконечно-синее небо. В этот миг я ощутила родство с небосводом.
Внутри меня тоже шумел ветер! Ветер приключений.
***
В каком-то смысле я, конечно, разделяла кошачью паранойю. Ну посудите сами: небо, ветер, дорога... И при всех этих многообещающих обстоятельствах — мы с Жозиком на метле, которая едва-едва превышала скорость бесцельно гуляющего человека. Потому что дракон шел по пути приключений буквально по спирали. Заворачивал в придорожные кусты — и вовсе не за тем, что можно было бы подумать. Просто обрывал задумчиво листики, принюхивался к цветочкам, нагибался к земле... Спрыгивал с невысоких обрывов по сторонам тракта и, махнув нам оставаться на месте, кружил вокруг какого-нибудь большого камня. Вдруг резко уходил к дальнему деревцу во встретившейся рощице и стоял около него, заложив руки за спину и разглядывая крону.